五月四日，孙承宗于滦州东部的双望誓师，召诸将授予军机情报，以何可纲驻双望山以据驻扎在永平的后金军队，旋即大军以祖大寿为首，向西推进。
而西边的马世龙，则诸部勤王军自古冶向东推进，杨彦昌同率两万自备干粮的民夫随军出征。
他们的目标，是遵化和滦州。
战局的情况发生了变化，在黄台吉回还沈阳之后，山海关以西，尚有永平府城、遵化、迁安、滦州四城在后金手中。
守将本为阿巴泰和齐尔哈朗，在早前的战斗中，阿巴泰击退了进攻滦州的明军，随后率军回还沈阳。
接替他的永平府守将为阿敏，滦州守将为正黄旗总管纳穆泰，率正黄、正红、镶白三旗分守城中。
吴自勉和谢尚政去了遵化，杨彦昌被留在马世龙身边，只不过区别在于，别人是率军进驻围城营地，杨将军是率军修筑围城营地。
五月八日，两路兵马一东一西，把滦州围住。
城上建州军枪炮重列，城下营地旌旗蔽空，马世龙还在召集部将议论攻城，东边的祖大寿已经向城壕发起进攻。
震天的喊杀声里，杨彦昌领到了自己的任务。
“砍树？”
头戴紫金冠的王自用对此任务格外不满：“我们两万多人，马老将军就让我们砍树？”
“那么宽的城壕，你能用道法飞过去？”
杨彦昌没好气地说出一句，随后看向远处的围城营地的官军，小声道：“祖大寿那边都快把城壕填平了，学着点吧，回陕西跟着刘将军，这些招数也有用。”
王自用没办法，只好下令八营砍树折柳。
当日下午。
杨彦昌亲率八营在城外列阵，盯着城头黑洞洞的炮口吸了吸鼻子。
他身后的八营民兵别管信弥勒还是信黄天，全都不敢叫嚷，乖乖列阵，背负树枝土石。
待中军旗号一变，杨彦昌迈着大步出营。
炮弹，在身侧不远打落，吓得他浑身打了个激灵，骂了一句叛变投敌的守军，随后继续踏步向前走。
如今后金固守这四座城池，都有大规模军队哗变，因为朝廷为节省军饷，在蓟密永三地大规模裁军，此次黄台吉入寇几乎是被降军迎进来的。
城内武器装备，也都成了后金所有。
被这样的炮火轰击，对杨彦昌来说，心中别有一般神奇滋味。
至少在填城壕的过程中，城上后金军的弓箭鸟枪够不着他，只有这些炮手能打到。
所以这是一场发生在陕西投贼官军，与永平投虏官军之间的战斗。
炮声轰隆，杨彦昌深吸口气，昂首挺胸腿发抖，以又硬又怂的姿态，朝城壕一步步走去。
他不敢跑，因为后边的人背负物资，跑不起来。
只能一次次回头大吼：“稳步前进，把东西丢进城壕，自两翼跑回！”
攻城战和王自用想象中不一样，这没陕北那么多山，整个一块大平原上孤零零立着座巨城，却有陕北不论怎么比都比不上的宽阔护城河。
炮弹落入最前方的兵阵，两名士兵被砸成一滩血肉，但兵阵没有散开，这是从山东来的徐鸿儒旧部，他们和现任通州副总兵杨御蕃打过仗。
旁边军阵则是滦州的白莲教徒，他们家乡被后金占了，士气更为高昂，走起路来光想比杨彦昌还快。