最终，袁大总统花大价钱搞到了一个至关重要的情报：二十一条并没有经过御前会议，而是大隈重信内阁擅自采取的秘密行为。
这就能解释为什么日本人要袁大总统保密了，因为二十一条不仅不能让其他列强知道，在日本国内也见不得光。
接下来，他动用人际关系把二十一条相关的消息透露给了英、美两国。
日本人的本意是趁这个列强都抽不出手的良机，在华夏浑水摸鱼赚一把。
袁大总统则摸准了日本人不希望其他列强来捣乱这一点，非要把这事透露出去。
于是，他的老上级李鸿章当年用过的办法登场了——以夷制夷，以利益制利益，联英美制日。
事实上，国际关系根本靠不住，一切都得靠自己的实力讲话。
因为一战的缘故，英美等国需要日本对付德国，因此对于日本的行为给予默许。
而如果不签订，不会有任何国家帮助民国政府。而且即便是与日本单独开战，那都不现实。因为日本人身后站的是英美等协约国。
跟日本人开战，会被他们直接划到德国等同盟国中。可问题是德国远在万里之遥，根本不会也不可能帮助民国政府。
所以日本人这是找了个好时候，袁大总统面临的根本不是多选题。
开战是一刀猝死，可能损失的比条约还多。签了条约是钝刀子割肉，根本就没得选择了。
15年5月7日，受到英美两国压力的日本人终于等不及了，这么谈下去谈到哪天是个头？
于是发出最后通牒：“就这样，我们一步也不让了。5月9日下午六点前，再不答应签字就开打！”
小日本并非虚言恫吓，他们已经在搞小动作——向鲁省和南满增兵。
没办法，国弱民贫，打不起。
而且还有人准备扯后腿看笑话，迫不及待的想跳出来签这条约，给日本人当儿子呢！
民国政府被迫认怂，答应签字。
不过签署的是《民四条约》，把二十一条中最恶劣的五项——干涉内政的部分被全部删除。
也算是无奈之下的无奈。
可这依旧是丧权辱国的条约，外交次长在日记中是这样写道：命人把条约文本送往日本使馆的时候，有递降输顺表的感觉，心中之悲凉之感油然而生。
让袁鹏飞这个后来人看，这二十一条更像是一纸空文，日本人早就得到的民国政府也没能力要回来，日本人想要通过谈判得到的，民国政府基本上都未兑现。
日本被民国政府耍了。
但是此时的人并不知道，在二十一条签订以后，各种报纸疯狂的抨击，各地的学生们都站出来游行，袁大总统的名声都快臭大街了。
可以这么说，站在街上骂一句他，就会有无数学生跳出来响应，变成一起声讨。
但这还不是他名声最臭的时候。