“你还不睡觉？”
“嗯，啊！”李维国听到说话声，抬起头看见进来的竟然是父亲。他连忙应声，放下手里的书，从床上下来，站立在床边，看着父亲，他有些不自然。见他一脸忧郁沉重的看着自己，他感到更加的浑身不自在。毕竟这是在他记忆以来，父亲第一次走进他的屋里，面对着他，第一次这样算是亲切的看着自己。
“你怎么不去外头干点轻快的营生？”
“啊——，不想去！”李维国很是意外父亲会问他这样的问题，而且以温和的语气。他有些不知所措，犹豫了一下简短的回答。
他们对立了一会儿，李民源说了句：早点睡吧！就转身走了。
李维国没吭声，望着父亲离开时掩好的屋门，久久的站立在那里。他觉得自己的一直都很冷的心刚才似乎感受到了一点儿热气，但是周围比这热气更强大的冰冷很快将它吞噬，依然是被难以破除的坚冰包围着。
李维国已经辍学在家几年了。他还是因为学习可以，考试就不可以了的缘故。母亲已经想尽办法给他补身体，但是无济于事。在大哥上中专以后，家里负担稍稍轻了些，母亲就把心思主要放在了他身上。
新学期开学的第一天，覃红星早起到田里做活，差不多十点多钟返回家吃早饭，做午饭。饭做好了，用饭盒装好，提早赶到到学校送给二儿子。在儿子宿舍门前等着，等他下课回来吃，吃了就可以午休。但是李维国下课见母亲拿着饭盒在宿舍门前等他，就邹眉头。他不满的跟母亲高声强调：
“妈，不要送了，跑这么远！就为给我送点吃的！家里活那么累，你可千万别再来送了！”
“只要你身体能应付考试了，我就不送了！现在你就安心吃饭！”覃红星边说边歉意的伸手抚摸儿子的头。
李维国觉察到母亲对他的温馨的抚摸，换来周围同学羡慕的神情。他突然觉得很知足，哪怕什么不吃也知足。但是他不允许母亲再送饭了。他郑重的告诉母亲：
“妈，这次送来的我吃，如果你再送下次，我就什么都不吃了！”
覃红星听儿子这样说，想纠正他的想法，但是儿子不容分说，掉头就走了。看着儿子瘦弱的身躯在旧衣服里晃动的身影，她的心里感到一阵阵的发凉打颤……
李维国不得不离开学校后，就默默帮父母打理家里家外。他的兄弟妹妹们都长高了。他自觉一家人住在门房实在太挤了，默默的挖土和泥，砍树割草，靠着门房盖了三间小房子。小房子，兄弟三人一人一间，把门房的里间留给妹妹们。看着老二一天到晚不停歇的忙里忙外，覃红星心疼不已。母亲期盼着他能走出李家庄子，轻松的生活，但是，他始终固执己见。
老三在家自学成才，他学成的首先是眼观六路耳听八方，于是成了被家里家外称为“滑头”的人。他不像大哥那样觉得在家里要担当责任，要为李家光宗耀祖，要为父母摆脱困顿和窘迫而尽心尽力，要为这一家子的未来考虑……他也不像二哥那样冷冷的生活，默默拼命，就如一块活动的雕塑，一声不吭的生活在这个世界上，站得距离盛开的繁花远远的，仿佛这个热闹的世界会融化泯灭二哥。大哥带对象高思任来，二哥就去外面住，就连母亲也不知道他究竟住在什么地方，直到高思任走后他才回家来……老三则是自悟出人生当轻装上阵，热心对待自己，不会默默的忍辱负重，不会去担待任何事情的不必要的责任，觉得怎样舒服，就怎样去做，但是他又害怕听到任何人关于他的负面评价。他就像这个家里的空气，明明在，却看不着、抓不住。让他去做工程可谓等于只收渔翁之利而已。
李维群出发去城里前夜，母亲不放心的单独嘱咐他：