当花七跟着张寿和朱莹，以及后面不情不愿跟着的阿六，再次见到皇帝和赵国公朱泾的时候，他就知道，这对表兄弟刚刚应该把什么话都说透了。此时，两人之间隔着颇远一段距离，皇帝面色沉静，但眼神中能看得出茫然，反而朱泾那边根本看不出什么劫后余生的情绪。
“白云观有叛贼突入，意图行刺在此打醮的赵国公翁婿，事败后不惜放火，所幸随从卫士忠勇，最终全数被擒。朕已经让人传令下去，就这么对天下人说。”
皇帝说话很慢，一字一句都仿佛是从牙齿缝里迸出来的。而发现面前张寿和朱莹沉默不语，阿六像个木头人，却还多了个不知道什么时候回来的花七，他就扯动嘴角笑了笑说：“事情落到如今的境地，都是朕多年以来优柔寡断，失察到几乎失明的地步，怪不得别人。”
说到这里，他的目光落在张寿和朱莹那此刻依旧交握在一起的双手上，而目光再上移时，他就只见两人的脸上看不见惶惑和惊惧，只有沉静，饶是他从来就知道朱莹是最心大的人，张寿则更是妖孽，此时也不禁有些羡慕这年轻的一对。
“莹莹，你就没有什么想对朕说的？你就不担心朕追究张寿的事吗？”
“皇上您要是也和某些学民间愚夫愚妇的人那样，那我就和阿寿远走高飞好了。”说这话的时候，朱莹仿佛在说一件踏青出游的小事那样轻松写意，甚至脸色都没变一下。
她没有在乎自己的父亲那瞬间犹如针刺似的怒目相视，也没有惧怕皇帝那张拉长的冷脸，自顾自地说：“欲加之罪，何患无辞？更何况是这种莫须有的猜测？阿寿不揽权，不管事，不结党，不营私，结果就因为别人那点怀疑险些连命都没了，他不冤枉吗？”
“最重要的是，他真的有藏私吗？真的有和那些杏林名医，有名工匠似的，悄悄藏一手当成自己的杀手锏，然后觉得教会徒弟饿死师傅吗？没有！我只看到他努力地想要把自己知道的东西一点一点拿出来教授别人，我只看到他在用心地对待每一个学生！”
“如果连他这种温和无害性子的人都容不下的话，那我这个口无遮拦，脾气暴躁，一点就爆的，岂不是更加死无葬身之地？”
“莹莹你胡说八道什么！”这一次，就连朱泾都忍不住开口喝止，但接下来的一句话，却充分表达出了他这个当父亲的糟糕心情，“太不像话了，哪有这样诅咒自己的！”
知道朱泾从来都把这个女儿当成掌上明珠，再加上自己也一直都把朱莹当成女儿一般看待，皇帝自忖能够体会自家表兄这种急怒的心情。尤其是知道刚刚人亲自把张寿从火场背出来，他那心情就更加微妙而复杂了。
因此，见朱莹气势汹汹地瞪视着自己，一旁的张寿却没有说什么，而是依旧气度从容地站在那儿，仿佛并不惧怕他是一言可决人生死荣辱的天子，也没有什么待罪听天命的自觉，他不禁想到了刚刚朱泾对自己复述的楚宽那些话。
乡野少年，幼无名师，哪怕葛雍确实教过人一段日子，但他那个老师的行踪他还是有数的，绝不可能常常在那种偏僻的乡村逗留，因此，张寿要经历怎样的教导和磨砺，这才能够如同水中被激流冲刷的圆润卵石，滑不留手，却屹然不动？