当永平公主踩着高高的梯子从轿子上下来时，第一眼就看到了站在穿堂门口迎接自己的妇人。对于她来说，相比一年总会在各种场合见上那么几回的太夫人，眼前这个身穿秋香色长衣，油黑发亮的鬓发间却不见首饰，腕间一双白玉镯的妇人显得很陌生。
可是，面对那有些漠然的眼神，她却本能地心中一颤，随即就低下头去，微微屈膝，轻声叫道：“伯母，好久不见了。”
即便是从昭明寺回了赵国公府，但这些天来，在外东奔西走各处赴宴怒刷存在感的人是朱莹，九娘却深居简出，此时永平公主这伯母的称呼，她自然觉得着实是陌生到极点的体验。她不由自主地发怔片刻，这才伸出手去想要搀扶。
可她的手快接触到人的那一刻，永平公主却避如蛇蝎似的往后退了一步。
见此情景，九娘嘴角微微垂落，随即就淡淡地说：“不敢当公主如此称呼，不知道您会突然过来，娘早起就有些咳嗽，身上不利落，所以吩咐我在此迎候，也向公主您告罪一声。莹莹今天上午出去赴宴，下午还要去盘账，正好也不在。”
永平公主在下意识退出去那一步之后，就知道自己做了一件天底下最愚蠢的事。哪怕她不像没心没肺的朱莹，连那样一件事情都没察觉到，可察觉却并不意味着就表现出来，尤其是在眼下这种节骨眼上。她死死咬住了自己的嘴唇，最终却发现，自己竟然无从弥补。
她难道还能对九娘说，对不起，我刚刚一时昏了头？至于为什么昏了头，是想到你可能是我亲娘？要知道，裕妃从前去昭明寺探望九娘时，除却她实在太小，于是每次都被带着的那几年，后来她几乎全都是用各种各样的理由推脱，到最后，裕妃便只带着朱莹去了。
她深深垂下了头，声音低沉地说：“我不是来找朱莹的……我是来见太夫人和伯母您的。”
九娘在见到永平公主时，心里便已经有了这样的猜测。她淡淡点了点头，随即转身在前头带路。虽然身后可能是自己好不容易生出来的嫡亲女儿，但早在永平公主小小年纪便疏冷相待，后来更是避而不见之后，她就寒了心，哪怕裕妃再三赔礼，她心里却早已认定一件事。
她的女儿，只有她亏欠甚多的朱莹。而她最对不起的，是她那因为太后有所忌讳，于是一直被放在乡间的未来女婿张寿。至于从小便是天之娇女，万千宠爱于一身，却对她退避三尺的永平公主，她怎么高攀得起？
永平公主心情复杂地跟着九娘走进庆安堂正房，绕过隔屏，她就看到太夫人正斜倚在居中软榻上，似乎正在闭目养神，软榻前的踏板上，一个小丫头正在为太夫人捶腿。直到似乎是听见她们的脚步声，太夫人才微微睁开了眼睛。
但紧跟着，她就在一旁两个丫头的搀扶下坐直身体，随即趿拉了鞋子下地。