当然，至于赵国公府出资，其实更准确地说，是朱莹直接预支了两家嫁妆铺子的结果。
然而，朱廷芳却并不知道其中玄虚，去看张寿时，却发现他和朱莹双目相对，眉眼中仿佛含情脉脉，他顿时就心情更加微妙了。于是，他也忘了顺着吴阁老刚刚的话头颂圣，匆匆敷衍了两句就想走，谁知道吴阁老竟是主动走上前来。
“正好，我也有事请示皇上，和你们一块去乾清门吧！”
和饶舌的吴中书性格类似，吴阁老也是一个很健谈的人。至少有这么一个人在身边，那就丝毫不用担心冷场，因为他一个人就能用各种话题把所有人都串起来。
而朱莹本来就是爱说笑的性子，张寿也言谈自若，于是，不善言辞……或者说并不喜欢多说话，而是更喜欢多做事的朱廷芳不知不觉就被动参与到了各种话题当中。等不知不觉到了乾清门时，他就发觉，自己对张寿最初的那种挑剔意识竟是淡化了很多。
仔细想一想，一个从小在乡间长大的少年，哪怕面对的是阁老当中脾气最好的吴阁老，却能谈笑风生，他至少不用再纠结对方那实在和朱莹太不相称的出身了。然而，想要让他承认寒门出贵子，那却还是不够。
往日朱莹过来，往往都是眼尖的宫人又或者内侍看到了跑进去报说，压根没人拦，但今天多了吴阁老朱廷芳和张寿，朱莹也就很讲礼数地陪着一块等在了乾清门，不消一会儿就只见乾清宫管事牌子柳枫一阵风似的迎了出来。
这位宫中数一数二的内侍如今再也不敢投机了，对着张寿那也是笑容可掬，客客气气地把所有人都请进了乾清宫——哪怕按照规矩，这些来意各异的人应该分批觐见。果然，人才刚进乾清宫，他就听到了皇帝的声音。
“来都来了，都不是外人，一块进来吧！”
要是换成性格强硬的首辅江阁老，又或者绵里藏针的次辅孔大学士，闻听此言少不得会鲜明表态痛陈不妥，但吴阁老再次发挥了自己好好先生的个性，却是笑呵呵地说：“我本来就没什么要紧事，倒是朱大公子你是刚回京的大将，一会你先说，我也等着听听之前的战况。”
朱莹也抢着说道：“大哥回京本来应该先公后私的，但他惦记我和家里长辈，先回了家一趟，他一路风尘仆仆，回家连水都没来得及喝一口，所以祖母和娘不放心，我和阿寿就陪他来了。大哥你一会儿在皇上面前可不许轻描淡写，你说的话我要原原本本禀告祖母！”
朱廷芳根本还来不及说什么，就被众人顶在了前面，当下只能暗自苦笑。按照他的本意，并不想渲染之前的惊险和困苦，可进入东暖阁之后，他才刚行过礼，就只听上首传来了砰的一声，却是皇帝直接重重拍了一记扶手。
“好你个朱廷芳，总算是好端端地回来了！少来虚礼，好好给朕说说，之前你那号称大败，而且连人都失踪不见的那一仗，到底是怎么回事！”