二十多道菜上完，兴隆茶社下特设大厨房中，大多数大厨自然不想留在这里再遭受灶火炙烤，早已经离开到专门的地方休息，而上头对那些菜点的评分，包括皇帝的评分，不管是离开去休息的那些，还是此时仍然在奋战的那几个大厨，全都听在耳里，记在心里。
因此，正在准备几道功夫菜的大厨，心焦固然心焦，却也不免在心里给自己鼓劲。可此时此刻正在慢条斯理用勺子在砂锅中搅动的某个人，刚刚优哉游哉哼着的那首歌固然是停了，可人却又在这时候给众人泼了一盆凉水。
“咳，都已经二十多道菜上去了，皇上只怕是早就饱了，一会儿就算山珍海味送上去，他还是否能吃下，那就说不好了。”
说到这里，宋举人察觉到四周围那一道道目光犹如针刺，他自知失言，登时打了个哈哈，随即就冲众人笑容可掬地拱了拱手：“各位就只当我是闲着没事随便说说……咳，反正就我这点三脚猫手艺，再突破复赛那是绝对不可能的。恭祝大家能有个好结果。”
“幸好这一次是三十进十五，五五开的概率。可比初赛那会儿胜出的概率大多了。”
宋举人都已经表明自己不是对手了，那几位大厨郁闷归郁闷，却也只能选择不和人一般计较——这位奇葩的大厨却偏偏是举人，而且现如今人正躲在京城正炙手可热的国子博士张寿家里，连这姓宋的本家想要把人拎回去都没法做到，他们还能拿人怎么着？
而这时候，和宋举人隔着几个人的一位大厨，仿佛心中不忿，又仿佛是为了抒发心中郁闷，突然深深叹了一口气：“真失算，早知道这道佛跳墙如此浪费时间，我就改做其他菜了！”
人本来只不过是自我安慰兼抱怨似的言语，可宋举人却忍不住再次嘴贱地说：“佛跳墙本来就不是家常菜吧？那里头鲍鱼海参鱼唇花胶瑶柱花菇蹄筋……咳，珍贵食材的种类，多到我数都数不过来，山珍海味都齐全了，哪里家常了？”
尽管同是粤人，但那位说话的大厨此时却很想把宋举人这个多嘴多舌的家伙打死！
为了今天这场比赛，他临时预备了很多道菜谱，最希望能够用上这道佛跳墙。毕竟，这是太祖当年南巡时随口提到的一道菜名，其中食材也提过，可终究因为准备不足，兼且囊括山珍海味太多而没能做出来，那位雄才大略的开国君主也没有吃到，所以这很有象征意义。
而这一次御厨选拔大赛，所有赛程中需要的食材，都是司礼监外衙采买，原本传出来的风声是简朴为主，避免开销过大，但各大会馆却都很擅长钻空子，之前第二次初赛日之前，就全都琢磨到了一个办法，那就是出资捐助，随即把自己需要的食材列单子送上。
原本这也不免会成为舞弊的法子，可司礼监那边楚宽亲自把关，所有捐助的钱除却采买食材，全都送去了公学，因而这次在自家广东会馆的宋会首捐助了一大笔之后，他预先就知道，自己需要的那一系列山珍海味，司礼监外衙已经全都采买到位了不说，还全都发制好了。
等知道皇帝来了，宣布了考题，原本并确定能否做佛跳墙的他就打定了主意。反正今日评审的人很大可能不会有广东人，也未必知道佛跳墙里头到底是什么，是不是家常菜。
只要回头把那一罐精心调制的汤送上去，内中所有的料全都留下来，谁知道是怎么做的？只要皇帝能赞一句好就行了……