之所以自称学生，原因很简单——别看华四爷是个地地道道的商人，从小就被祖父一手培养起来，可他却好歹考出了一个秀才功名！
而下一刻，皇帝就恍然大悟地说：“原来你就是苏州首富华家的当家！啧啧，朕听说过你，年纪轻轻就执掌家业不说，难得的是还能叱咤商场，让一群比你年纪大一两倍的人吃瘪。怪不得你刚刚能说出那几分道理，之前更是联合了一堆苏州商人推动沧州建港。”
如果说听了皇帝之前的称赞，华四爷一时激动莫名的话，那么，等到听了最后一句话，他就犹如一盆冰水兜头浇下，不仅冷静了下来，甚至生出了几分刺骨的寒意。
然而，皇帝却是隐隐点了一句，随即就再也不提建港这一茬了，甚至还兴致盎然地对朱莹说：“莹莹，你既然觉得张寿太大手大脚，他送给你的东西，你爱怎么拿去卖钱是你的事。这位苏州华四爷看得透，你就找他合作，怎么才能让没人敢翻版，他肯定在行。”
华四爷眼下已经成了惊弓之鸟，不等朱莹答应或拒绝，他就慌忙低头道：“学生不敢当皇上谬赞……”
没等他把话说完，皇帝却没接这话茬，再次笑道：“陆三郎，你这御厨选拔大赛办得不错，有辛劳也有苦劳，更有功劳，接下来按照你老师说的，把人数减少一点就行。朕今天这一趟出来时间太长，就不等你这评分统计出来，先回宫了。”
“不过，要说今天这些大厨，大体手艺都算不错，心思也很精巧，但家常菜三个字精髓，就贵在家常两个字，要的就是平淡之中见真滋味。朕后头那个姓宋的，心思不错，手艺也不错，但自己搬起石头砸自己的脚……算了，回头记得马马虎虎算他最后一名晋级好了。”
宋举人从刚刚开始就察觉到皇帝对他的态度好像有点嫌弃，听到皇帝的评价，他本来以为晋级无望，倒也无所谓。可皇帝后半截话竟授意陆三郎直接放他晋级，他顿时给吓住了。
头皮发麻的他使劲吞了一口唾沫，刚想要说话，却不防前头的张寿回头给了他一记眼刀，他到了嘴边的言语顿时吞了回去。果然，他就只见陆三郎丝毫没有意外似的连声答应，而身边那些个平日想都不敢想的老大人们竟都半真半假恭喜起了他。
这还不算，吴阁老甚至笑呵呵地拍了拍他的肩膀，给了他一句……后生可畏！
他简直都不知道这是揶揄，还是讽刺，又或者根本就是告诫！
直到一路送到一楼，眼看皇帝在众人拱卫下上了马车，而后各处锐骑营又渐渐归拢，严防死守地护送着那辆马车渐渐远去，宋举人这才只觉得膝盖一软。要不是身边的阿六眼疾手快拉了他一把，他只怕能直接坐到地上去。
就在这时候，他听到耳畔传来了张寿的话：“塞翁失马，焉知非福，你就放心吧。”