直到目送了神采飞扬的朱莹心满意足出宫，她才召来玉泉，详细问了今日兴隆茶社的情形。等得知种种内情细节，她不由得叹了一口气。
“陆绾也好，刘志沅也好，都是宦海沉浮几十年的人，竟然也会事先就被这张寿三言两语说动，足可见他们看重的是公学未来的前景，看重的是这样一件事能够惠及无数人，看重的是自己能够青史留名。从这一点来说，我捐一点钱，那是应该的。”
可张寿这个人，他是真的只醉心于为朝廷育人才，还是仅仅以此为进身之阶？纵使太后曾经垂帘听政，权握天下，可她却依旧无法确定。她甚至和葛雍生出了一样的猜测，那便是张寿在融水村那十几年里，也许还有其他人曾经去教过那个明显天赋异禀的少年。
而朱莹离开清宁宫，却没有立刻出宫，而是让引路的小宦官带自己去乾清宫。她是宫里常客之中的常客，比太夫人进宫的次数还要多得多，自然没人敢违逆她，因而她顺顺当当就到了乾清门。可她才刚一进乾清宫前那偌大的院子，就听到了皇帝的咆哮。
“她如果要绝食，那就让她去。两个儿子都快被她教成了废人，现在还怀疑朕要给她挑两个乱七八糟的儿媳？她也不想一想，朕还担心自己的儿子苛待了别人家好好的女儿！”
朱莹犹豫了一下，觉得这会儿自己好像不那么适合进去。可是，她就在外头踯躅了一小会儿，就听到里头又传来了皇帝的声音。
“大晚上的，谁在外头犹犹豫豫？有话就进来说，朕还不至于迁怒于人！”
盛怒之下的皇帝随口这么一说，可当看到正殿那宽大的门帘被人挑起一条缝，紧跟着探头进来的是笑意盈盈的朱莹，而后她就敏捷地闪了进来，他不禁哑然失笑。
“原来是莹莹你……怎么，你还得朕保证不迁怒你才敢进来？”
“谁让皇上少有这么雷霆大怒的时候。您这些年脾气越来越好，很少这么大声骂人了。”朱莹耸了耸肩，随即就笑靥如花地问道，“我就是想问问皇上，我大哥是不是要回来了？他这一回来不在沧州，我和阿寿是不是就可以在那边放手做点事了？”
听到朱莹问朱廷芳归期，皇帝还打算随口敷衍一下，逗一逗这个一直当女儿看的小丫头，可当朱莹一说朱廷芳回来，她打算和张寿一块干点什么，他就立刻头疼了起来。
又是张寿那个最会折腾的小子！他中午回宫之后，痛心疾首的孔大学士和张钰联袂而来，还裹挟着一个无奈的吴阁老，千金之子坐不垂堂之类的话都快把他耳朵根子说出了老茧，对建学和兴隆坊虽说只是稍加点评，但对学报和商报却表现出了极高的警惕。
皇帝烦恼地揉了揉太阳穴，随即谨慎地问道：“他又要干什么？”