而在别人斟酌之际，陈献章却第一个开口说道：“我是应前国子监大司成的举荐上京的，正好一个学生应试明年会试，于是便一起启程了。在我动身之前，召明书院岳山长早已应召启程，要说我心中并无想法，那自然是虚言，但要说有我可取而代之的念头，却也不切实际。”
“岳山长精于农科，我也曾经去召明书院请教过，所以我知道，他能教授太子殿下的，我绝不可能胜任。至于儒学经史，我虽有自信，但这是听凭上择之事，未曾听说有毛遂自荐的。对我来说，昔日我在国子监时，大司成是我的老师，如今他举荐我，我不能推辞。”
“毕竟，我也曾经领过廪生和监生的钱粮，也考中过举人，家中如今总共有百亩田地可以免赋税，出外往往能因此得到驿站和官廨的优待，总不能因为只图自己清闲，亏欠了朝廷的多年贴补，总该做一点事。毕竟，我能在乡间教书育人，也多亏了功名的荫庇。”
皇帝见其他人听着面色各异，他就饶有兴致地继续问道：“那么白沙先生的所谓做一点事，想必也不是说，哪怕朝廷不重用你，而只是用你做一个小吏，你也愿意一辈子沉沦下僚？”
这个宗室怎么说话那么尖刻？这是阎禹锡以及其他三位名士此时心中最大的念头，当然也很庆幸不是自己先开口，当然也有人更庆幸的是陈献章既然把话说满，那么这位学问精深的名儒，跻身慈庆宫的可能性应该就很低了。
当然，最重要的还是陈献章接下来的应对。然而，下一刻陈献章的回答一出口，哪怕最初被那位中年宗室诘难时也没怎么变色的阎禹锡，那张脸也情不自禁变了。
“所谓做一点事，那自然是偿还朝廷在我这个书生身上的投入，等偿还完了之后，自然是我归乡讲读之时。”陈献章说得极其坦然，隐隐之中甚至流露出一股说不出的锐意。
而皇帝仿佛从人这话中听出了《孟子》中被大多数天子深恶痛绝的一层意思，那就是……君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
虽说陈献章还没有引申到最后一句，但中间那一句的意味，已经很明显了。可是，这样的大实话，素来特立独行的皇帝却不但不恼，反而饶有兴味地又追问了一句：“那如果白沙先生要为此事设一个期限，那么应该是几年呢？”
“也就是说，朝廷发给廪生监生的那点粮米，以及你身为举人免去的那点赋税，你觉得应该值你为朝廷效力多久？”说这话时，皇帝的表情依旧是笑眯眯的，然而，周遭那些宗室却都忍不住暗自凛然，全都很担心这位刚刚实在是太敢说话的白沙先生又语不惊人死不休。
而在所有人的注视之下，陈献章竟然真的凝眉思索了一会儿，继而就笑着说道：“我十六岁中秀才，二十岁乡试中举，如今三十七岁，算一算也拿了朝廷四年廪米，而后又是十七年百亩田地免了赋税。如此算下来，哪怕此次真的只是做一个小吏，我也应该兢兢业业五年。”