四皇子正在逐渐树立三观的年纪，而张琛往日横行霸道，但自从去过一次邢台和沧州，真正近距离接触民生，兼且撇开家族的光环和人斗智斗勇，可以说三观已经经历了粉碎和重塑，于是当他们听到张寿这番话，心头滋味自然是各有不同。
“农乃国本，所以古往今来，朝廷官府都不希望农人想太多，因为他们只要面朝黄土背朝天，安安心心耕耘收获就好。不止这里如此，遥远的海外更是如此。”
“在我们这个天下，士大夫觉得，有懂得圣贤之道的他们就行了。而在遥远的西方那些国度，教士和贵族觉得，除了他们之外，无论是因为收获渐多农民出身的地主，富有的商人，聪明能干造出各种让人生活更方便机械的匠人，全都不值一提。”
“西方那些国度没有科举，所有的官职，全都是倚靠出身，而不是才能。而我朝的科举……每三年的进士金榜通行天下，你们可知道，其中有多少个是真正的农家子？不是十中无一，而是百中都可能无一。因为供养一个真正的读书人，哪怕是秀才，农家都承受不起。”
“所以我在沧州时，让朱二去助农，这次在通州，又让张琛你和郑锳一块去助学，再加上外城那偌大的公学，你们也知道，我从来都没指望能培养出几个进士来。”
“我只不过是希望，能有机会让那些不可能从科场脱颖而出，但却拥有某种才能，也许是算学，也许是其他的人，能够有出人头地的机会。”
“但是，如果问我，那些辛苦终身只求温饱的人，他们活一辈子有什么意义，我只能说，我不知道。因为每个人对此理解不同。”
“你去问这些人他们自己，他们会用讶异的眼神看你，觉得想这种事的你简直有病，热不都是如此吗？你去问士大夫，士大夫会轻蔑地看你，说这是上天注定的天然分际。”
“你去问那些真正有学识有修养的夫子，他们会语重心长告诉你，那些日复一日年复一年为温饱而工作的人是这个庞大世界的基石，因为所谓高贵的帝王将相，宰辅大臣，没有这些人的供养，那么连最起码的生存能力都没有，只会饿死。”
“但你如果去问路边的乞丐……”张寿拖了个长音，随即大笑了起来，“他只会气恼地扔石头砸你。因为对他来说，只要穿得暖，吃得饱，人生就有意义。”
直到这时候，四皇子方才若有所思地展开了眉头，而一向没有掉书袋习惯的张琛，更是本能地迸出了一句话：“原来这就是子非鱼，安知鱼之乐？”
“不，庄子这句话，不能用在这种地方。”张寿哂然一笑，这才讥诮地说，“有一个笑话，两个穷汉难得在小摊上吃烧饼，一面吃一面用手指把掉落的芝麻都沾了吃了。后来，他们说到了一个大逆不道的话题，如果我当皇帝，那会如何？你们猜，他们怎么说？”
“一个说，如果我当皇帝，那么就天天吃芝麻烧饼，吃一个扔一个，绝对不捡掉下的芝麻。而另一个说，烧饼算什么，如果我当皇帝，那么就天天喝豆浆，喝一碗倒一碗！”