齐国王宫里的灯火由专门的司宫负责管理。过去，身为司宫的燎尽每夜都要带人仔细巡查墙上所点燃的火把，及时更换熄灭的烛火。在刮大风的日子里更要小心注意，以防发生火灾。
这份工作很是辛苦，有时需要彻夜不眠，但燎尽的父祖都是齐君宫里的司宫。燎尽他从小就跟随自己的父亲每晚巡查宫庭，虽然每晚都要彻夜不眠，但燎尽还是很乐意干这工作。
他还曾记得自己小的时候晚上嗜睡，夜里巡查常常坚持不住。每次被父亲发现都会大声责骂毒打自己，每当母亲想要劝说，父亲总会怒斥：
“妇人之见！要知道世间水火最是无情，岂是可以马虎的。司宫的职责就是要管理宫中的烛火。一旦让烛火因风雨熄灭，就会让君主斥责。要是因为过失而引发火灾，更是全家都要身死的罪过！”
燎尽犹记得父亲又转身对自己说：
“如果你夜间想要睡觉的话，那你就趁早别干这个活了，干了也迟早会因失误而给家中酿成大祸！你祖父和我因为担忧自己的职责，害怕得夜里都不敢睡觉，就是担忧遇到意外来不及处置，遗祸于家人。你什么时候能做到这点再来考虑接我的班吧！”
但现在这种宫灯有厚重的底座，使它可以遮风挡雨吸烟，虽然形制很是笨重，但失火的可能大减了。负责管理灯烛的工作强度大大减轻，他也不用再去管理宫中的大烛，只需为灯添油就可以了。
虽然燎尽的工作份量减轻了，但他的心里反而更加失落了。因为感觉自己的工作变少了，不受君主重视了。他犹记得自己父亲请求让自己接任司宫被允许后，破例在晚上喝了酒，醉了之后对自己说：
“司空虽不是个大官，但我们也是这座宫室里的守夜人。烛龙每日睁开眼睛，人间才能变成白昼；我们不去打理灯火，宫中的贵人就要身处暗室。我们司宫就是要做贵人在黑夜里的眼睛啊。”
在小白在得知此事后，生怕他想不开，还专门召见他，对他敬业的祖辈所干的工作表示了赞赏。又让他除了继续管理灯火之外，还命他在夜里巡查时顺便检查下宫中的防卫。于是燎尽干得更加卖力了，他尽职尽责的工作，每天夜里都巡查到很晚才去睡下。
宫女们将靠近小白三人处的青铜灯点燃。铜灯一面有开口，四周都被打磨得光滑，可以使烛光反射。灯里是用黄色的蜜蜡所制的蜡团，燃烧起来后十分明亮，再远处的宫灯里点燃的就是麻油了。
蜜蜡是养蜂的副产品，这年代没糖可吃，蜂蜜是最好的甜味剂，蜜蜂在产出蜂蜜时也会产出蜜蜡。蜜蜡点灯时虽无异味，但由于此时铸造某些精美的铜器时要用用失蜡法铸造，所以价格不低。
麻油倒是此时常见的植物油，此时也不常用来食用，就是用来点灯用的。虽然麻油价格不高，但也不是寻常的小门小户人家可以用得起的。所以贵族们的家里灯火可以彻夜常明，小户人家不到时候是不会点灯的。
就着这明亮的灯火，小白再度命仆从添上酒，三人继续讨论小白的志向。