管仲没好气的说道：“君上，你就不要打趣我了，不过虽然君上顾左右而言他，不肯直言相告，却让我更加相信我的这种感觉了。”
小白对管仲有所感觉倒不意外，两人相处日久，都对双方有了更深刻的了解。在管仲看来，小白在行事上虽还稚嫩，但却是典型的不见兔子不撒鹰，是个十分现实的统治者。他是不会随便对待某件事的，只要小白认真对待，这其中就必有深意。
小白没有直面回答，而逞反问道：“齐国要想做天下的霸主，必须要具备哪些条件？或者说怎么做才能标志着我齐国已经称霸？”
小白不待管仲回答就说道：“若为霸，土地，人口，兵戈，财富，天子的认可和诸侯的臣服，缺一而不可为霸！
土地人口、兵马钱粮这些是称霸的物质基础，是霸主的硬实力。
天子承认，诸侯应召来盟，这些属于国家在列国之间的影响力，属于软实力。
只有国家本身实力强大，天子诸侯都认同你，这才称得上软硬实力尽皆具备，方可成就霸业。”
小白语气激昂，连带着管仲也不由点头，认为小白说的有道理，他附合道：“软实力是名，硬实力是实，实至方能名归，名不正则言不顺，齐国要成为霸主，一定要实至名归才行。”
小白笑道：“不错，实至名归，实力是根本，名望是辅助。实力要靠齐国内部的改革，通过富国强兵来增加实力，但光有实力还不够，还有那名望呢？
只靠天子承认，诸侯宾服就可以了吗？不行，要让天下之人都认可才可以！只有全天下人中，上至天子，中至诸侯，下至庶人，皆认可齐国的霸业，那齐国的霸业方能不朽！”
管仲一时震惊难言，他现在脑子里一片空白，也不经过大脑就将自己的想法说了出来：“君上啊，能让天子默许，小诸侯来朝齐，我们就算称霸天下了！”此时他终于清醒过来，将下面的“还天下诸侯？还要庶人也都认可？君上你不是在做梦吧？”生生咽了回去，有些不安的看着小白。
小白当然已然明白管仲所想，他笑着说道：“我没在做梦，也没有发疯，我当然知道要让天子认可，诸侯承认就很不容易了，也能算作称霸天下。但这样的霸业只能兴盛一时，别人不过是畏你一时的威德，当他们强大之后就不会再将你放在眼中了。”
历史上的春秋五霸，无不是以力服人，以势压人，以德服人的宋襄公就是个反面教材，贻笑大方而已。都说桓公称霸，不以兵车，但齐国霸业也衰败的快呀！小白不想建立这样的霸业，他希望建立的是种新的秩序，也可以称之为道德，就像周公制定礼乐那样，小白希望自己的制度是“法”。
周公的礼乐是靠周人的武力为保障实行的，但几白年后的今天，礼乐已不再是最好的制度了。小白希望能在礼乐制度的基础上添加新的内容――法制。
而要想做到这一点就不能依靠公室亲戚、贵族士人了，需要的是天下人民。商人因为四处周游于各国行商，他们比常人有更多的见识和财富，是推动社会变革的一股重要力量。而在小白的设想里，商人将成为齐国新秩序的率先感受者，也是宣传员，他们也会成为新秩序的捍卫者和受益人。