齐国的朝堂之上，小白命高伪诉说齐国前往成周朝贡的使团的遭遇，果不出小白所料，高傒等人受到袭击引发了朝堂上众人的怒火。
只不过令小白有些失望的是，众人的怒气更多的集中在狄人身上，谭国还不算罪魁祸首。这些想法虽然无可厚非，但是就令有意灭谭的小白感到不愉了，他心想：
我难道还不知道是狄人袭击了齐国的使团吗？只是狄人相较于谭国更不容易被报复罢了。狄人逐水草而居，放牧牛马羊群，有时是牧民，有时是强盗。他们生活穷困，全部的财产便是放牧的牲畜，经常会因活不下去而南下劫掠各华夏邦国。
这些四处流动、居无定所的狄人部落，虽然穷困落后但各国却不能忽视他们的战斗力。对于这些游牧民族而言，华夏各国既不容易找到他们，也很难去消灭他们，更重要的是在消灭他们之后也很难获得什么好处，所以各国去进攻戎狄的**不大。
但齐国的使团遭受了抢掠，绝不能当作什么事也没发生，那是一定要树起标靶来打击的，否则不就让齐国和周王一起被人打脸了吗？既要用打击这个靶子来显示齐国的武力，又要借着这个尊王攘狄的机会扩充齐国的实力，增加齐国的威望，这样的买卖小白怎能不干呢？
攻击穷困而没有固定居所的狄人部落既没那么容易，也没有什么好处。而谭国实力弱小，又处在齐国西方的要道上，更兼与齐国的关系不佳，这不是个送上门的靶子吗？在小白将齐国受袭的原因引到谭国人身上之后，机灵的大臣们便明白了小白的想法，一时间朝堂上议论纷纷。
在如何对待谭国，或者说要不要攻伐谭国这件事上齐国也分为两派。一派主战，恨不能立刻攻灭谭国，据其土而有其民，使齐国打开通向中原大地的大门，顺便也在战争中立下功劳，加官进爵，得田授土。
另一派是主和派，他们认为齐国用谭国勾结狄人，图谋齐国向周王朝贡贡品这个理由不能成立。而小白用这个理由去吞并另一个诸侯是有违周礼的，无故而侵略蛮狄是为不仁，何况是个周王承认的诸侯呢？因此他们反对小白攻伐谭国，并用“圣王服国以德不以兵”来劝说小白行德政，以使四方诸侯来朝，乃至成就霸业。
这种天真迂腐的陈词滥调实在引不起小白的兴趣，眼见小白神色不愉便有忠犬立刻跳了起来，并立刻脑补出了狄人勾结谭国，意图劫掠齐国朝贡车队的“事实”，于朝堂上反驳：
“君上说的没错！谭国人就是与狄人勾结，齐国应该向谭国人问罪！狄人贪婪残暴而不知礼仪，谭人一定是上卿高傒他们经过谭国的时候，将车队里的珍宝财货显露了出来，使谭国人动了贪心，想借狄人之手劫掠朝贡贡品。连齐国向周王朝贡的贡品都敢掠夺，这是谭国人不行周礼的铁证，齐国讨伐他们是师出有名！”
“说得好！”小白听到此处也开始亲自下场了，“谭国在过去便对寡人无礼，在我即位之后也不派人来祝贺，这是谭子无礼在先。谭侯受周王室的册封，却不去朝见朝贡，反而意图抢夺齐国送给周王的贡品，这样的国家难道不需要讨伐吗？”
于是小白便遣使去谭国责问谭人，为什么齐国前往周王那儿朝贡的车队会在谭国这里遭受袭击？以及谭国人是不是与狄人有勾结，甚至想要脱离华夏而加入夷狄之中呢？
谭侯受此无妄之灾简直是欲哭无泪，即使谭国人再愚蠢和贪婪，他们也不敢打齐国向周王朝贡这个车队的主意啊！齐国是东方大国，周王室还是天下共主，谭国不过是个小小的子爵国，哪敢同时得罪他们呢？
有见识的谭国大夫便立刻反驳齐国使者的话了：“谭侯招待齐国的上卿高傒之时，以同等级的待遇接待，对齐国人礼遇非常，怎么会意图袭击齐国朝贡队伍呢？因为朝贡队伍出事的地方离谭国比较近就来怀疑我谭国参与掠掠，如此妄加断言就是齐国的态度吗？
而你们指责谭国勾结狄人，这就更站不住脚，这伙狄人是在今年冬天从北方迁徙来谭国的，他们抢掠了谭国数个村邑，谭人无不恨之入骨，意在除之而后快，怎么会使你们齐国想到谭国勾结狄人呢？这不是欲加之罪吗？”
虽然谭国的大夫极力辩解，但齐国的使者不为所动，便对谭国人说道：
“到底是不是欲加之罪现在说还为时尚早，不管怎么样齐国朝贡车队是在谭国境内受到袭击的，所以你们谭国人有很大嫌疑。如果谭国人想要证明自己与狄人不是一伙的，那为什么不派兵马去围剿那些狄人，如果谭人能够做到，齐国才愿意相信谭国是无辜的。”
这是小白又想起的一招驱虎吞狼之计，无论让谭国人去消灭狄人，还是被狄人消灭，在这个过程中谭人的实力势必会受损，这对齐国未来的攻略是个利好。谭国人虽然还没意识到这点，但他们也有他们的难处：
谭国本身就是个小国，自身的武力不足，谭国人的战车很难追得上那些骑着马匹四处游牧，居无定所的狄人。而单以双方的战力而论，谭人虽有兵甲之利，却不如狄人枭勇顽强，真要打起来还是胜负五五开，因此有心以谭国实力不如狄人而拒绝。
但齐使岂是那么容易打发的？谭国人一说自身实力不足，恐怕打不过狄人，齐使便立刻说道：
“我家君上也知道谭国实力不足，恐怕以谭国人的一己之力难以驱逐狄人，便有意派齐师前来帮助剿灭狄人，希望能够得到谭君的允许，让齐国的兵车入境。”
但谭国人也不傻，他们很清楚请神容易送神难的道理，与那些狄人比起来，齐国的军队更令谭国人恐慌。因此谭人再度婉言谢绝了小白派去的使者，拒绝了齐国的“好意”。
齐国使者拂袖而去，在随后的几个月里，齐国使者往来于谭齐之间，两国之间的关系也紧张了起来。承受不了齐国压力的谭君在没有播种完粟便违背农时征召劳役，学习宿国经验的谭人们不断加深谭国的城濠，扩建加高谭国的城墙，以此防备齐国人的入侵。
但齐国人的入侵没有来，谭国的国人庶民却因忙于修筑城池而忽视了农事生产，引起了服役人民的怨愤。谭国人的农田越来越荒芜，城池越来越坚固，然而再坚固的保垒也要靠人来守卫。谭君对国人的不重视，对农业生产的忽视引起了谭国人民对国君的不满，也为齐国灭亡谭国打下了基础。