“我看你就是想跟你那婆娘睡觉。”有人喊了一声，围观的人发出阵阵哄笑。
老王头晒得黢黑的面皮上有些泛红，挥着手里的棒子赶了一声：“去去去。”
人群笑了几声之后渐渐散去，几个小孩儿蹲在木盆前拿手指戳着明珠绯红色的脊背，明珠扭了扭身子，尾巴扫起的水溅了小孩儿一脸。老王头吓唬似的拿了棒槌在几个小孩儿面前比划了一下，几个小孩儿嬉笑着跑了。
到了集市散去也没什么冤大头愿意花二两银子买这条鱼走。老王头收了摊，蹲在木盆前端详了明珠半天，拍了拍手起身：“算了，带回去给我那崽子看个稀奇也行。”
老王头背着竹篓往回走，算了算今日卖鱼赚的钱，不自觉地就笑起来。
老王头住在村东头，家里没什么地，一家人全靠他打渔养着。邻居是个书生，靠给人抄书卖画活着。这几日那书生病的厉害，老王头看他有些可怜，所以时不时地家里煮了饭会让自己儿子端一些给他送去，邻里邻居的，多照应点好。
老王头背着竹篓经过书生家门口时，听见里面传来阵阵咳嗽声，他想了想，回了家把竹篓放下，拿今日卖剩下的鱼炖了汤。老王头的媳妇儿新近有孕，总得吃点荤腥补补。奶白色的鱼汤香气扑鼻，老王头盛了碗鱼汤，汤里还有一块半个巴掌大小的鱼肉，喊了自己儿子进来，让他把这汤给隔壁书生家送去。
书生倒也是个实诚人，拖着病怏怏的身子硬是要过来谢老王头，还带了两文钱，老王头不肯收，争论了几下就让他回去了。
那红鲤鱼被重新放回木盆里，就放在老王头的小院里，他出去的时候正看到老王头的媳妇儿坐在一边磨剪子，打算杀鱼来着。书生咳嗽了两声，看了看盆里的鱼，有些不忍，转头跟老王头说，能不能把这红鲤鱼卖给他。
老王头让自己媳妇儿停下，打量了书生一眼，摇了摇头，最后还是把这条鱼送给了那个病书生。
书生模样有些惶恐，再三道了谢，带着红鲤鱼往外走，走到门口的时候不小心摔了一跤。老王头扶他起来，他千恩万谢地出门去了。
老王头收拾碗筷的时候发现那碗底下压了两枚铜板，他看了看隔壁的方向，似乎隐隐约约还能听见咳嗽的声音。次日老王头在院子里修补渔网，他的儿子在院儿里挖蚯蚓，门口的一块石头下面有十枚铜板，老王头的儿子发现的时候兴奋地跑来说他挖到了宝藏。老王头看了看那沾了土的铜板，终于还是叹了口气。
那书生把明珠带了回去，放在水缸里好生养着，本来有些焉焉的红鲤鱼没几日又变得活蹦乱跳。
明珠旁的没记住，那个书生的音容笑貌倒是记得清楚。书生的身体渐渐好起来，在一个天气极好的日子里，书生端了木盆到河边，把整个盆都扣在了河里。
书生把木盆捞起来，放到一边，带了些笑容对着明珠说：“走吧，机灵点儿，下次可别被抓啦。”
明珠摇了摇尾巴沉到了水底，过了一会儿整条鱼往上浮了浮，那书生还站在原地看着水面，脸上的笑容晃了明珠两只不算晶亮的鱼眼。