明成祖时，造船业非常发达，造船工场遍布于全国滨江沿海各地，其中江苏、浙江、福建、湖广最为发达，出现了一大批官办船场，其中大型的有南京龙江船厂、苏北清江船厂、山东的河清船厂、福建的南台船厂，这些船厂规模大、组织严密、工种齐全。
如龙江船厂，占地8100余亩，隶属工部都水司，厂设工部分司，掌管督察；提举司，负责造船业务；指挥厅，指挥生产。总人数超过3千人，可见规模之大。
随后大伙商量买船的事，但是因为众海盗们认知有限，也没买过大船，不知道哪有船厂，这让李大欲哭无泪，心想：“这转行第一步就遇到了问题，这帮土包子！”
此时突然一人开口道：“帮主，如要买大船要去南京的龙江船厂或者福州的南台船厂;要是数百料的小船，中左所（今厦门）就有”。
这人名叫赵大宝，但长得却很秀气，与赵大宝这个粗狂的名字有点对不上。
在李大的印象里，此人一向不善言辞，以前好像听他说过，他祖父是船匠，后来因为朝廷禁海，海贸萎缩，船厂经营不下去了，他的祖父就失业了，然后改行做了木匠，李大想着，虽然他们家改行了，但估摸着还时常关注着造船这一块。
赵大宝跟着李大去了县城，两人在县衙开了路引，要知道这年头没有路引，出了本县之后寸步难行。
路引上详细描述了两人相貌、家境、外出缘由等，如果有功名在身，上面也会写上。
看着手上的路引，李大不由想到后世的身份证，只不过身份证上有照片，而路引都是文字书写。
只见李大官人的路引上写着：
姓名李大，泉州府晋江县李家村乡民，万历二十六年入籍，年十五岁，身长五尺七寸，面部黝黑，身形魁梧，事产土坯房屋两间、水田七亩，事由外出经营商事，下面则是本县几名吏员的押名。
晋江到中左所约有一百五十里左右，二人走了两天，终于到了。
此时的中左所是卫所，朝廷在此设有中、左两个千户所，所以明朝称厦门为中左所。
大明朝的军队实行卫所制，全国设有数百个卫，每个卫下面设有若干千户所，每个千户所下面设有若干百户所，就这样分片包干，这些卫所平时屯田种地，一旦打仗，立马能拉出百万大军来。
只是到了明末，卫所的屯田成了将官的私产，而卫所兵丁也都成了将官的“佃户”，动则打骂，哪里还有战斗力。
两人来到船厂，船厂很小，连大门都没有，海滩上只有三处船台，一艘福船正在船台上建造，显得有些孤零零的。
找到管事，言明自己要买船，管事很热情的介绍了一些船型和价格，此时大明最流行的船只不过四种：福船、鸟船、广船和沙船。
福船非常好辨认，首部尖，尾部宽，两头上翘，首位高昂，两舷向外拱，船体比较高大；
广船头尖体长，上宽下窄，线性瘦尖底，梁拱小，甲板脊弧不高；
鸟船的船首形似鸟嘴，优势是速度非常快；
沙船是方头、方梢、平底，吃水比较浅，适合近海航行或是内河行驶。
最后李大选了一艘二百料（排水量60来吨）的福船，盖因福船性价比最高，同等鸟船要八百两银子，福船只要一半，定好船型之后李大交了定金。
因为福船构造比较简单，工艺非常成熟，所以二三个月就可以造出一艘。
只是马上要过年了，船要等到年后交付，没办法，只能等明年再来收船了。