三月份,东边境亲王领,斯卡利兹男爵领。
自从与克莱顿和尤利乌斯夜谈后的两天,马托卡商人将所有贸易货物逐一清点完毕,顺带的还有索伦大公公馆商队,一同前往斯卡利兹领,随行还有荣光骑士团所有人以及食人魔“碎牙·古加厄”。
莱伦以领地春耕,公务繁忙为由,向索伦·加兰告辞。
马托卡大公对于莱伦道别表示惋惜,顺带将东边境亲王贵族宴会一事向后推迟,史特里尔领的贝拉公爵听闻尤利乌斯加入了斯卡利兹,对索伦大公中立做法极为不满。
明面上,索伦·加兰对此没有表态,没有任何利益损失又能摆脱势力角力旋涡;暗地里,偷着乐还来不及,并且,对于帝国学者贝克特也十分宽容,任由莱伦带走。
在二月底,浩浩荡荡运输大批货物的商队从马托卡出发,沿着土路向斯卡利兹前进。
前行在人烟稀少的荒原中,越是靠近斯卡利兹,越能感受到新兴村镇建立澎湃气势,外侧土路明显被夯实,比起之前的泥泞难走土路,要方便许多,更多的荒地被大批量开垦,现在三月春耕时节,田地中垂头忙碌的身影若隐若现
在靠近斯卡利兹领四十里范围内,沿途的木制哨塔,哨站逐渐多了起来。
细细观察中,每一所哨站都驻扎着两名弓箭手,三名手握长枪的民兵,每隔五里,都会额外驻扎一名游骑兵负责传递情报。
最外层,驻扎在野的斯卡利兹游骑兵,远远地看到浩浩荡荡商队前来,立刻策马上前,大声喝问:“这里是斯卡利兹男爵领地界!没有男爵通令者,速速离开!”
看着俨然的防备斥候手段,莱伦不禁点点头,离开这么长时间,斯卡利兹领也大变模样,临走时交付给汉弗莱一些主要政策,看来都已经妥善安置。
队伍前端的马库斯拍马上前,高声应道:“立刻通知全领!男爵大人回来了!”
“马库斯队长!”游骑兵定睛看去吓了一跳。
正当他迟疑间,莱伦拍马上前,和声道:“让税务官汉弗莱,长戟营营长尼尔还有奥格兰等人都到领地南门汇合,快去。”
“男爵大人!”游骑兵瞠圆双目,右手用力锤击胸膛,欣喜地大声应道:“是!”
扭转马头,疾驰而去。
重新回到斯卡利兹领,莱伦觉得自己像出门玩几天,突然斯卡利兹领变得有些陌生。
马库斯和跟随莱伦的游骑兵们,也有同样感受,他们安耐不住新奇感,左顾右望;远征骑士尤利乌斯在沿途观察中,发现斯卡利兹领外侧,就已经展示出与众不同的精神风貌。
民兵们身着厚棉甲,环扎着腰带,兽皮毡帽边缘还有垂下来两片护耳,防止冻伤耳朵,保暖衣物极为到位,虽然进入春季,冰雪尚未褪去,士兵们的保暖措施极为重要。
并且,这些民兵大多为青年,二十出头岁数,面庞轮廓稍显稚嫩。
沿途哨所内,所有斯卡利兹士兵站立姿势,与手中长枪长戟一样笔挺,昂首抬颈,傲慢又极具庄严地欢迎男爵回领,他们为自己身为斯卡利兹人感到骄傲,用最好的姿态,向外来者彰显力量。
商队中商人们坐在马车上,或跟在队伍旁,个个都用诧异目光盯着斯卡利兹领士兵。
在他们印象中,斯卡利兹男爵领应该与巴托尼亚农庄,或者帝国老旧的乡下一样,士兵们应该耸拉着脑袋有气无力才对。