实际上，早在征讨袁术之前，曹操就开始谋划灭掉吕布了，只不过先有袁术称帝，又有张绣联合刘表威胁许都，这才一直拖延下来。
现如今，天时地利人和皆有，曹操不再拖延，终于要开始动手了。
与程昱、荀彧、荀攸等谋士商议过后，曹操准备先利用刘备为马前卒，让吕布和刘备先打起来。
说起来，曹操心里一直就知道刘备有大志，绝不甘久居人下，迟早有一天也会成为他统一天下的敌人，所以从一开始曹操便也打算着利用刘备，他将刘备安排在毗邻徐州的一个县城，便是为了利用刘备与吕布的仇怨，让刘备成为他灭吕布的马前卒。
曹操不需要去忽悠刘备，或许下令刘备去做什么，他只要忽悠吕布即可。
有陈珪、陈登父子为内应，曹操要忽悠吕布太简单了。
陈珪、陈登父子自暗投曹操，为取得吕布的信任，抓住吕布现如今喜好名声，每每宾客宴席之时，便对众宾客盛赞吕布之德，一副竭力为吕布正名的态度，果然得到吕布的信任。
甚至陈珪、陈登父子有意无意离间吕布和陈宫。
有一日，陈宫忍不住了，当面劝告吕布：“陈珪父子乃阿谀奉承的小人，当初在陶谦帐下，他们就曾暗通袁绍，投机取利，孛主求荣，后来被陶谦察觉之后，差点被杀，只是因为陶谦一时心软才饶他们性命罢之不用，如今又来迷惑于你，你不可不防。”
吕布因陈珪、陈登父子这段时间不遗余力的离间，心里早就对陈宫有了不信任。
如今见陈宫如此说对他‘忠心耿耿’的陈珪、陈登父子，吕布不高兴了，便怒斥陈宫：“你无端进谗，是否想要陷害好人？”
陈宫气得差点没一口老血喷出来，尼玛他提醒吕布陈珪、陈登父子不可用，在吕布眼里反倒成了陷害好人之辈了？吕布对他的信任何时变得这样低。
吕布不信，陈宫也无奈，只得心中郁闷，道一句：“忠言不入，徐州必大祸不远。”便甩袖离去。
吕布不以为意，反招陈珪、陈登父子前来饮酒。
没了陈宫进言，陈珪、陈登父子忽悠吕布，更是容易。
这时有徐州边界军士截获一封似刘备写给曹操的书信，实际上是陈珪、陈登父子与曹操谋算好的。
只见信中写道：“奉丞相命欲图吕布，不敢不尽心竭力。但备兵微将少，不敢轻动。丞相若兴大军，备当为前驱。严兵整甲，以待诏命。”
吕布看罢，大怒：“刘备匹夫，当日我有意放他从小沛离去投奔曹操，已是看在当初徐州收留之恩，却不想他屯兵徐州边境，意欲与曹操图我！”
“还有曹操奸贼，吾深恨之！”
陈登趁此机会，忽悠吕布道：“将军当先下手为强，不仅要伐刘备，还要奇袭兖州攻打曹操，定可一举而灭刘备，攻下兖州。”
吕布本就是好战之人，被陈登这么一忽悠，当即就起兵了。
命张辽、高顺，曹性三员大将领兵两万攻打刘备，而他自己则领其他六万兵杀向兖州，悍然首先开启与曹操、刘备的战端。
……
关中，长安城。