“这……”洪辅仁看着眼前的周成，面露犹疑道，“周将军，你看我如今都这样了，能否略微放宽尺度？”
周成挠了挠后脑，略显慌乱道：“这……规定就是这样，那就多宽限你半个时辰……”
“感激不尽！”洪辅仁激动地躬下身子。
前两日，他表达了想要加入天启的想法，不承想，营中主事周成竟答应得十分爽快，只不过提出了考核的要求，让他在一个时辰内赶往营地五里外的一株古树下，取回一封信件。
他一听立刻心中暗喜，心想凭自己长年驰骋北地的经验，即便眼下失了一臂，一个时辰来回赶十里路，也是轻而易举之事。况且，他卖弄可怜，又多争取到了半个时辰，如此，一个半时辰，可谓万无一失。
向周成深鞠一躬后，他转身飞奔，怎料没跑几步，便撞上了一个结实的身影。他踉跄地后退几步，怒火渐起时，看清是赶回的陈隽三人，立刻变出恭敬的脸孔，躬身道：“陈校尉。”
“哦，是洪先生啊，这么急是要去哪里啊？”
“回禀校尉，在下正要接受贵教考核。”
“我这脑子……”陈隽拍了拍额头道，“若能得洪先生加盟，我教必定如虎添翼。洪先生，我可是很欣赏你的，莫要让在下失望了……”
“承蒙抬爱，在下必全力以赴！他日神光岛上，我必要多敬陈校尉几杯，感谢知遇之恩！”洪辅仁神色激动，他看得出对方还是十分重视自己的，毕竟这些年来他洪辅仁之名，在北地也是响当当的。
看着他疾驰而去的背影，周成擦了擦额上汗水，他一个老实人，撒谎骗人的事是极不擅长的。
“你按照我吩咐的和他说了？”陈隽走近问道，脸上带着玩味的笑容。
“说了……”
“好了，现今莫延族与雪妖一事已经解决，沈小姐他们不日就会上路，我们也该收拾收拾，回孤鸿了。”
“遵命！”
洪辅仁在厚厚的积雪上健步如飞，眉飞色舞，心情激动，已完全看不出失了一臂的哀伤。他知道，尽管寒市在北地威名赫赫，但与天启这个庞然大物相比，根本微不足道，所谓塞翁失马焉知非福，他这次阴差阳错得到了加入天启的机会，这一臂，丢得值！
在雪地里跑五里路，对普通人来说或许有些困难，但洪辅仁却不在话下，很快，他便看到了一株高大而古老的树木。他快步上前，绕其走了一圈后，忽然双眼一亮，踢开地上的积雪，一方古朴的木盒映入眼帘。
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他毫不犹豫地将之开启，果不其然，里面有一封书信。
“呵呵，得来全不费功夫，看来这场考核不过是走走过场。”他露出得意的笑容。
拿到书信后，他回程的步子就更快了，然而，也许正因为太过激动，他一不小心，竟迷了路……
“奇怪，明明没记错啊，怎么会……”他抬头看了一眼面前空荡荡的雪地，疑惑不已。
“都怪这鬼天气……”他啐了口唾沫，转过身子，重新寻起路来。眼下离规定的期限还有很大空余，他倒也不急。
可出乎他意料的是，在连续尝试三次之后，他依旧回到了这片空荡荡的雪地上，没有一座营帐，不见半个人影……
“怎么会……”他心中渐渐升起不好的预感。
“难道这是考验中的考验？”他眉头一皱，暗骂一声，“这天启还真是麻烦……”
在来回跑了十次后，他已精疲力竭，弯腰蹲在空旷的雪地前，大口喘着粗气。
“这到底是怎么回事……”他掏出怀中的书信，犹豫了一会儿后，还是将之打开了。
“寒市大能，修为通天，我教之众，粗鄙中人，志而不同，道而不合，天启庙小，恕不收容，今日别过，有缘再见。”
洪辅仁眼睛逐渐睁大，很快，雪地之上响起了尖锐而扭曲的吼叫声……