李头儿细察涂生身上的枷锁，都好好的未动。仍不放心，又让其他差役都来细看。看了无事，这才打开牢笼，令囚犯下车，以减轻囚车重量。
还没挥鞭驱牛将囚车拉出深坑，却被张经办抓个正着。
李头儿急忙解释，如此这般细说一遍。张毛儿再三看涂生没有异动，不要说异动，呆呆地几乎动也不动，这才稍稍松口气，命李头儿用力鞭那头牛，尽快将囚车拉出泥潭。
只可惜，李头儿把那头牛打得哞哞惨叫，一挣一挣竭力拉那囚车，却四蹄打滑，拉上去一截，又滑了下去。
一片惋惜叫骂声中，不知是谁尖声叫喊：“你！你不是力大么？快下去，下去顶住车轮！”
涂生慢吞吞走出人群，从泥坑边慢慢滑下去。
张毛儿吓得一把攥住旁边差役的手，“顾、顾大郎……”
其他人都看着囚车，无暇理会别的。涂生拖着锁链，走近囚车，恰逢拉车那头牛“哞”的一声吼，又将车轮从泥浆里拉起半个。这股蛮力虽然拉动了车子，但也仅此而已。随着这一次发力衰竭，囚车再一次朝泥坑里滑去——
——向后滑动的车轮没有再次陷入泥浆。涂生后背顶着车轮，让它在即将触到泥浆的紧要关头停止了滑动。
李头儿抡鞭狠抽，拉车的公牛低吼一声，向上一挣。被涂生用后背顶着的车轮吱嘎作响，终于爬出泥坑。
李头儿走近囚车，朝敞开的铁笼门一指：“进去！”
涂生嘴里仍旧哼哼着“饶命啊”，爬上囚车，钻进牢笼。
铁笼门“砰”地关上，落锁。
张经办擦了擦满头冷汗，对李头儿厉声喝道：“今后再不准放犯人出来。下不为例！”
既然有了“下不为例”这四个字，之后便顺理成章了。
每遇到泥坑，差役们便令涂生下车。先还限于深坑，后来浅坑也让他下来推车。有这个力气大的推车，差役们乐得免了这一桩苦事。再后来，赶路时干脆让涂生下车步行，不要关在囚笼里、坐在车上，让大车沉重得滚动不灵。
“犯人坐车上耍子，当差的却在下面推车。普天之下，哪有这样的道理。”
差役们有这样的巧思，一行人走得快了许多。刘师爷曰：“善！”
张毛儿本来是不允的，却被李头儿抢先一步到刘师爷处卖弄请功。得了刘师爷赞许之后，对张经办竟不似往日那般毕恭毕敬了。
张毛儿仍极力劝说：“老爷，我细看顾大郎推车，那么重的大车，他只用后背一顶，那车便一分也不能往下滑动
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