现在他虽常常能从那个囚笼出来，但身上仍有这套枷锁铁链，被它束缚住身体，不得伸展。双手枷在耳畔不说，两只脚也被铁链所限，一次只能迈出数寸。
似这样重重束缚，哪怕以涂生之能，也是可以拼命，无法逃脱。
涂生要的却正是脱身逃亡，去见小玉姐，而不是跟这些差役拼了这条命。所以在涂生看来，现在将他和小玉姐隔开的，便是一把小小的钥匙！
这把钥匙不在李头儿身上。李头儿只有一把开启那囚笼的大钥匙，串在个铁环上。若枷锁钥匙也归他保管，定然也和囚笼钥匙一样串在那个铁环上。
从听到的话看，这人虽然精明，却对这一趟差事颇有些不满，怪吴寨主仗着和黄大人交好，没给他们多少油水。涂生几次听他对差役说，又没好处，哪用做那么仔细。
既然如此敷衍，怎会不怕麻烦，将钥匙分开存放。还一把在明处，另一把藏在暗处。
那套枷锁自上身以后，从未开启，所以涂生从未见过那一把钥匙，更不知在谁手中。但他不需要知道，一猜便中：定是那个张经办。
那个人棘手。涂生锁在笼子里时，还见过他攀着栅栏察看。自从出了囚笼，张经办再也没靠近过他。有什么事要和差役说，都远远地唤人过去。好像在涂生周围画了个圈子，永远小心翼翼站在圈外，绝不进来。
但他也有个缺点，足以致命。
这天夜里下了场大雨，路上泥浆滑得如抹了油一般。天还没亮，差役们就在帐篷里议论：“今天行不得了。”“就在这里住一日，雨停了以后，还要等地面干燥，那时方好上路。”
谁知刘师爷执意赶路。涂生在囚笼中听见张经办从刘师爷帐篷那边赶来，吆喝众人：“都行动些！”又将李头儿拉到一旁，让他催促手下。
李头儿道：“还不如就在这里歇着，天气好了再走。前面不远就是黑河三岔，往北岔路再走一天便是黑河镇。既已到了此处，何必急这一两天。”
张经办想了想，道：“我从小到大没出过多少次远门，李头儿在路上的经验更多。你说不走，我便报给师爷。”
见张毛儿答应得爽快，李头儿却反有些狐疑。这几日来，他和张毛儿争相巴结刘师爷，都将对方视为对手。又是在衙门混了这么些年的人，知道对头如果说好，对自己定是不好。“张经办慢点，我问一句：刘师爷是想今日走呢，还是等雨停了再走？”
张经办暗骂一声老狐狸。又不能假传圣旨，因李头儿随时能当面询问刘师爷。“刘师爷当然是想越快越好，只是若你觉得不合适……”
李头儿已全明白了，大手一挥，道：“刘师爷说走，我们便走，天上下刀子也走。”
才走到黑河三岔，大车便陷在泥坑里，一步也走不了了。
差役们照例忙着四处寻找树枝石块填坑，让那囚犯扛车。但因今日泥土尤其湿滑，犯人在坑里挣扎半天，每次将车轮推起一点，总是又滑了下去。
“要将这泥坑多填些才行。”李头儿叫喊着让差役们多拉些大
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石头、树枝过来。“那边不是段大木头？拉过来拉过来。”
几个差役去拉那棵被大风刮断的大树，“我们哪里拖得动它？让犯人过来。”
涂生爬出泥坑，揪住树枝拖那棵大树，故意装得跌跌撞撞，一步一打滑，仿佛不堪重负，随时要昏倒一样。待将那棵树拖到路上，涂生一个趔趄，摇晃一下，一头倒在地下。