话说北魏自孝文帝驾崩，太子元恪即位，称宣武皇帝。十六岁，不能亲自处理各种政务，把政事交给左右近臣。最信任的二人乃国丈于烈、皇舅高肇。
高肇与于烈均为领军，手握重兵，权重颇高，群臣不敢正视，即使诸王亦皆畏之。当时有咸阳王元禧，系献文帝的儿子，与于烈不和睦，见皇帝宠爱信任他，多次公开职责，而身为帝叔反遭疏远猜忌，深怀怨恨，府中蓄养丁壮，招纳四方有才之辈。
和御前值寝符承祖、薛魏孙，黄门侍郎李伯尚，直阁将军尹龙武结为死党，专等朝廷有衅，从中举事。”
一日，宣武皇帝将驾幸北邙，六军从行。
元禧对承祖、薛魏孙说：“皇上出巡，京城空虚。你们乃侍奉圣上的臣子，早晚都在皇上身边，屠圣容易。吾在内，汝等外。大事完成。富贵共享。”
二人应声而去。
第二天，召集党羽几十人，在城西住宅内共同商议起兵。
尹龙武说：“皇上虽离京，但京有高肇、于烈留守，必有严密防备，府中兵们怎么能够成功？倘若失败而遭受灾祸，那该如何？你应该慎重考虑一番。“伯尚也认为不可。众人感到害怕，他们的计划就搁置了。
再说宣武皇帝在邙山，因为天气酷热，乃止于山之浮屠阴处，摆设卧具，假寐帐中。
薛魏孙、符承祖先参与谋反，而咸阳王吗？薛魏孙见皇帝熟睡，将武器藏在衣服底下，就要去刺杀。来至帐下，见皇帝容貌像神，不敢下手。”
苻承祖从后面拉着他的衣服说：“我听说杀天子的人身上都会长癞子，你觉得呢？“薛魏孙持刀而退。皇帝开眼见两人秘密地商量，形状闪烁，忙就起身。
时于烈之子于登亦司直寝，刚到阶下，皇帝下令令其逮捕二人。其跟随皇帝将二人抓住。”
皇帝亲自拷问，二人料难瞒隐藏，大声说：“这不是我等敢反叛，而是咸阳王教臣等如此！”
皇帝大为震惊，于是将二人送与帐幕之下。忽然御前士兵上奏报告，拿了一个叫刘小苟的人，在咸阳亲人去世，来告诉咸阳谋反的情况。”
皇帝审问得实，恐怕京城有变，深为恐惧。
于登上奏说：“臣的父亲为领军，一定没有什么忧虑。”
皇帝听了，就派遣于登飞马进京观察。来到京后，他的父亲于烈已下令戒严准备。
于登回奏说：“我虽然年老衰朽，心力还是够的。
元禧等人猖獗，不必担心。愿圣上返回，安定人心。
皇帝听闻，非常高兴，对于登说：“朕赞赏你的忠诚，赐卿家以忠为名。
于是于登改名为于忠。皇帝于是连夜起驾，五更就到皇城。进宫后，令于烈父子领兵去捉咸阳王。”
且说咸阳王策划反叛不成，心里头，自然是非常不安，他呀！还不知道事情已经败露，与两个宠姬申屠夫人，张玉妹妹住在洪池别墅。半夜左右来报，有千万马嘶的声音从洪池西北而来。他大为震惊，知道事情泄露，急于上马逃走。二姬和心腹二三十人也狼狈地上马，跟着他逃。行了没几里，二位宠女在后，已被抓去。