郑俨说：“太后的才智，果然聪明超过张良、陈平。”胡太后道：你们的嘴巴真是太甜了。”
二人计议已定，探得潘贵妃生期已近，胡太后亲临绛阳宫，皇帝和潘贵妃接见。
胡太后告诉孝明皇帝说：“本宫听说儿女出胎的时候，不要父母相见，恐有妨克。官家与妃年少，恐未知之，故吾来告帝。于数日内，应去别宫游幸，吾在这里看视。
皇帝觉得太后言诚，便听从了。
胡太后私下嘱咐他的下属说：“妃生出，若生了太子，皆闭上嘴；倘若生的是公主，亦必诈称太子，报告给皇帝知道，让皇帝心中欣喜。有罪我自己扛。“众人都听从太后的命令。不久，潘贵妃生下一个女儿，胡太后令人假装给皇帝说：所生乃太子。
皇帝高兴，就乘坐轿子到绛阳宫。胡太后迎接并祝贺他，皇帝也为太后祝贺。皇帝想见到孩子，胡太后说：“不可。太子新生，等待三日之后，方可见面。”
于是皇帝到前殿，颁布诏书,改元武泰，大赦天下，百官称庆祝贺。”
却说卢妃宫中有一宫女慧娘，是西番国进贡来的女孩，年十四，心思慧巧，两耳通灵，能知大小事，告诉卢妃说：“潘妃所生，乃是女孩。”潘贵妃说：“你胡说，不怕死吗？”
“慧娘说：“这都是太后、郑俨的计划拿了。假称为男子，将不利于皇帝。若我不说，则对不起夫人。贵妃心里道：怎么办。”她大吃一惊。到了晚上，皇帝在宫中，卢妃将慧娘的话告诉皇上，皇帝传慧娘来问。慧娘真诚回答，皇帝令人收入永巷，对卢妃说：“明天我去查看，如果她言虚假，朕必杀她。”
次日，皇帝至潘妃宫见太后，说：“我想看太子洗澡。”“胡太后沉思了许久，说：“太子已经洗过了。”皇帝怀疑。”于是问：“太子在哪里？”
“胡太后说：“在本宫床上熟睡。”皇帝起身，请太后同自己一起去看，揭帐一看，眼睛细小，绝对不像男子模样。皇帝说：“这不是女儿吗？为什么没有男子长相？”愤怒说出。
胡太后知道皇帝已经识破，不想再瞒，设宴绛阳宫，召皇帝和胡后同饮。酒喝到一半，劝退左右，对皇帝说：皇帝十九岁，还没有儿子继承，所以我假说生了个男孩，以取悦皇心，不错，她确实是女儿身。”
“胡皇后听后大吃一惊。皇帝生气说：“朕因母后说诞生太子，所以颁布大赦命令，受朝廷大臣的祝贺。今得知是女儿，叫朕有何脸面面对臣民？”
皇帝拔剑而起。
胡太后大吃一惊，问道：“皇帝要做什么？”
孝明皇帝说：现在杀了这个女孩以泄朕的愤怒。”
胡太后变色，不别而还北宫。”
胡后向皇帝跪拜，说：“她虽是女子，可也是陛下的骨肉。为什么要杀死无辜的孩子，以触太后愤怒？”皇帝收剑，无奈不言。这天晚上，皇帝在别殿，思考心事不能入睡，思想：蕙娘的话句句属实，一定要杀了徐、郑，杜绝后患。但他们受太后宠幸，朕不敢轻动，如何设法除掉他们？看到窗外月光如白天，起身走出，台阶。
忽然听到碧沼池塘边轻声说话，传内监来问，内监说：“此乃巡官大使和直合将军尔朱世隆在说话。“皇帝召尔朱世隆，尔朱世隆跪拜皇上。皇帝问：“你当将军几年了？”尔朱世隆说：“三年。”
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皇帝又问：“尔朱荣是你什么人？”尔朱世隆回答说：“我的堂兄。“皇帝又问：“为人怎样？”
尔朱世隆回答说：“尔朱荣智勇双全，忠义做人。真诚为国，上报朝廷，常因不能接近皇上而感到遗憾。”