忏悔是发自人内心最深处的一种情感，让人认识到最真实的自己。既是一种大彻大悟的悔过，更是一次灵魂的洗礼。对于皇帝的宽容仁爱，如同经历了一次重生的王玺诚心诚意地感恩戴德，他暗暗下定决心，哪怕散尽家财，耗尽心血，一定要把这座报恩寺修好修精，每日带领家眷为皇帝念经祈福，以报皇恩，祝延圣寿，以表丹诚。
正统皇帝的这道圣旨使得几家欢乐几家愁。
对于薛忠义来说，这道圣旨无疑是晴天霹雳，他向来运筹帷幄，怎么也没有料想到这场由他和无妄法师精心谋划的布局，完全没有按照计算好的剧情上演，而是南辕北辙地朝着一个意料之外的结局发展着。王玺非但没有因修建“龙宫”被冠以谋反之罪满门抄斩，反倒将“龙宫”改成报恩寺躲过一劫，甚至皇帝还亲自下圣旨敕修报恩寺，这让薛忠义煞费苦心的计谋彻底打了水漂。
薛忠义气得捶胸顿足，接连几天茶饭不思，胸中窒闷，心悸心痛。薛兆乾的生母大夫人陈丽娘看在眼里，急在心里，暗地里让人快马加鞭告知薛兆乾，薛忠义心痹复发，将原本被调出去巡防的薛兆乾偷偷叫回来。
薛兆乾一身戎装，一回到薛土司府，来不及更衣就匆匆去卧房见薛忠义。薛兆乾站在卧房的门槛外，远远地望着发神的薛忠义。流水般的岁月，无情地在薛忠义蜡黄的脸上刻下一道道皱纹。他绛紫色的嘴唇紧闭，一夜之间又徒增许多白发。身躯愈加消瘦，眼角布满鱼尾纹，落寞惆怅的眼神缱绻着一道挥之不去的哀伤。眼前的薛忠义和那个曾在龙州震慑四方的宣抚使薛忠义，简直判若两人。
薛兆乾不知道薛忠义联合无妄法师设计王玺私建“龙宫”谋反一事，看到眼前的薛忠义一副病容，心疼地说：“父亲大人，您要注意身体啊！看着您这么憔悴，孩儿甚为担忧……”
听到薛兆乾的声音，薛忠义惊奇地缓缓转过头，不满地呵斥道：“兆乾，你不是在外巡防吗？没有我的命令，你怎么擅自回来了？”
薛兆乾低下头，瘪了瘪嘴，将手背在身后，像一个犯了错的小孩子，低声说道：“父亲大人，孩儿擅离职守，实属不该，还请父亲大人责罚！只是孩儿听母亲大人说您旧疾复发，日渐消瘦，孩儿担心不已，这才匆匆赶回家来探望您。父亲大人，您究竟所谓何事如此神伤啊？您可千万要注意身体，您的病可怄不得气呀！”
“兆乾，你担心为父的病情，算是至情至孝，回来一趟情有可原。但往后你必须以军令为重，不可再擅离职守！为父这是老毛病了，不碍事的。没什么，只是想到你还未婚配，心中惆怅罢了。”薛忠义自然不会让薛兆乾知道整件事情的来龙去脉，他嘴上对薛兆乾十分严厉，内心还是对薛兆乾回来看望他心存感动。
“孩儿知错了，孩儿以后定当不会再擅离职守！”薛兆乾以为是他为了辛夷坚持不婚配，这才让薛忠义哀愁神伤，旧疾复发，心里有些自责。
照料薛忠义两日后，薛忠义催促薛兆乾返回巡防之地，薛兆乾不得不服从命令。