郑穆公是梦兰而生的，当时的解释是：“此子必昌姬氏之宗。”本想是有一番大作为的，可终其一生也不过尔尔，无甚大功业。不过有一样，他生儿子的本事的确出众，这也算应了繁盛宗族的预言了。
穆公有十三子，灵公夷因为一口鼋肉被弑了，余下按齿序排名有公子坚，公子去疾，公子喜，公子騑，公子发，公子嘉，公子偃，公子舒，公子丰，公子羽，公子然，公子志。立哪个呢？
公子归生与公子宋第一个想到的当然是公子去疾，谁料这人有几分正气，抵死不从，说：“先君有这么多儿子，若论立贤，我自是没什么德行。若论立长，则公子坚在我前头。我姬去疾即便是死，也不敢逾越。”
没法子，只好立公子坚为君，是为郑襄公。这位襄公坚甫一即位，担心下头的弟弟们将来生事，便想只留下公子去疾一人辅政，其余的弟弟统统赶出郑国。
他来与公子去疾商量此事，当然被对方一脸正气地拒绝了：“兄弟公族，宛如枝叶茂盛，彼此相关，如果这般剪枝去叶，则本根俱露，再高大的树也会枯槁。主公若能容下诸弟，是臣之所愿。若不能容，我则必与诸弟同行，怎会独留于此，将来有何面目在地下见先君呢？”
一番话说动了襄公，便拜其余十一位弟弟为大夫，大家共参国政。那边公子宋也向晋国派出使臣送礼，以求人家承认。当然，赵盾也是睁一只眼闭一只眼算了，弑君的事实在太多了，他也管不过来。何况他自己屁股也不干净呢？
晋国是安抚住了，可楚国那边不肯放过呀！转过年，也就是周定王三年，楚庄王拜公子婴齐为将，率师伐郑，问责弑君之事。晋国派荀林父前往救郑，楚国讨不到便宜，便移师伐陈。郑国危机一解，郑襄公对晋国感激不尽，与晋成公在黑壤共会结盟。
同年，晋国的上卿赵盾病逝，他的中军元帅之位由郤缺代任。这位郤元帅刚
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走马上任，就传来陈国与楚国讲和的消息，很明显，陈国打不过楚国，又抱上人家大腿了。新官上任三把火，这样的机会他怎肯放过？马上向晋成公进言，让荀林父合宋，卫，郑，曹四国之众跟着成公伐陈。
话说这怎么能怪人家陈国？楚国打来时你不相救，反怪别人投降？有本事直接打到楚国去呀？就只会柿子拣软的捏。
这回出征不顺利，走到半道上，晋成公忽然病薨，只好班师回国。世子姬孺继位，是为晋景公。
晋国一办国丧，楚庄王马上亲自统兵，又来伐郑，屯师于柳棼。晋国中军元帅郤缺亲自领兵来救，居然击败了楚军。
消息传开，新郑城中人人喜形于色，只有公子去疾一脸忧色，郑襄公见他这样，问其缘故。只听他徐徐道来：“晋国击败楚国，只是偶然的事。而且楚国经此一败，必将更迁怒于郑国，那晋国又岂是能长久依靠的？到时又会在郊外看到行进中的楚兵了！”
果然，过了一年，楚庄王又来讨伐郑国了，这次屯兵于颍水北边。此时公子归生已病死了，公子去疾成为第一执政，这便要追究当年那一口鼋肉的事了。将弑君的公子宋杀了，暴尸于朝门外，以儆效尤。
至于命好早死了的公子归生，也不能放过，当众掘开他的坟墓，取出棺材砍上几刀。并将公子归生的所有族人驱逐出新郑。