此关地势险峻，本来就有官兵把守，近来因为要盘捉伍员，右司马蘧越特意带领大军驻扎此关。伍员走到历阳山，离昭关还有六十里的地方，在茂密的树林中徘徊着。
忽然有一位拄着拐杖的老者直入林中，见到伍员，觉得这人长相奇特，上前作了个揖。伍员也还礼，老者问：“你莫非是伍氏之子吗？”
伍员又惊又怕：“老丈怎么会这样问？”
“
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我是神医扁鹊的弟子，叫东皋公，自幼游医于列国，如今老了，在此地隐居。数日前，蘧将军召我前去诊治，见到关上悬挂着伍子胥的画像，跟你一个样，所以这样问。你不必忌讳，我家只在山后，请挪步暂居躲避，有话可以商量。”
扁鹊的弟子，那一定不是常人了。伍员带着公子胜跟着东皋公走了数里，见到一座茅屋，走了进去。伍员要再拜，东皋公答礼说：“这里并非您停留之所。”
草堂后西边，有一座小小的篱笆门，进门走过一座竹园，后头有三间土坯房，门就跟狗洞一样矮小。伍员低着头进去，里头有一张床几，左右两边各有一扇小窗，东皋公请伍员上座。伍员指着公子胜说：“小主人在此，我应该在一边侧立。”
东皋公问：“这是什么人呀？”
“楚太子建之子，芈胜。不瞒长者，我的确是伍子胥，身怀父兄刻骨之仇，万望老丈莫要泄露我等行踪。”
东皋公让芈胜在上头坐了，自己和伍员东西相对而坐，说：“老夫从来只是救人的，怎会有杀人之心？这里便是住上一年半载的，也不会有人发现。但是昭关守卫森严，公子如何能过？得想一个万全之策呀！”
伍员闻言下跪道：“先生有什么法子能救我脱险吗？日后我必当重重报答！”
“此处荒僻，公子且宽心住下。等我想出一个法子，送你君臣二人过关。”
东皋公每天都送来酒菜来款待伍员，一住就是七天，却只字不提送他们过关的事。伍员焦急不已，说：“员有大仇在心，度日如年，若一直拖延，便跟死人没两样了。先生高义，便帮一把吧！”
东皋公宽慰他说：“办法老夫已想好，就是要等一个人来才行。”
伍员依然狐疑不决。究竟东皋公在等什么人？伍子胥能不能顺利过关呢？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）