二月十一日，崇祯召宋应星入宫，并请宋应星吃了一顿特殊的宫廷大宴。
这顿宫廷宴之所以称之为特殊，却因这个宫廷宴稍显寒酸了些，宴中的主食，不是土豆、玉米，便是红薯。
宋应星看到这些主食，不由惊咦了一声，奇道：“陛下，这些食物可是福建、广东以及江南部分地区所耕种的土豆？”
“哦？”崇祯有些意外，道：“宋爱卿也认得此物？”
宋应星回道：“陛下，此物微臣曾经在福建尝食过，另外，在徐校长所著的《农政全书》中也有记载：土芋，一名土豆，一名黄独。蔓生叶如豆，根圆如鸡卵，内白皮黄，……煮食、亦可蒸食。又煮芋汁，洗腻衣，洁白如玉。”
崇祯道：“那卿家认为土豆如何？”
宋应星道：“启奏陛下，此物蒸煮皆可，可当主粮食用，若仔细烹饪的话，也可当做一道美味的佳肴，甘甜可口。”
崇祯反问：“既然宋卿家也认为土豆可当食粮之用，那为何土豆只在福建、广东及江南等地耕种，北方却闻所未闻呢？
宋卿家可别用橘生淮南的理由打发朕，朕派人查过了，如土豆这般作物，既耐寒又耐旱，对土地肥力要求不高，即使是贫瘠的山地，也能收获亩产十余石。”
“这……”
宋应星闻言有些尴尬了，他是江西人，也可算是江南出身的官员，当然明白福建、广东、江南等地之所以不愿意把土豆流传至北方，说到底还是想把土豆这种可当作主食的作物限制在南方，让土地贫瘠的北方只能依靠南方的粮食生存，实现南方人以南制北的夙愿。
崇祯心中冷笑连连，他在皇宫的藏书室早已查过资料，土豆早在几十年前便已由南洋流传至福建、广东等地，甚至在万历年间还曾被福建官员进贡至皇宫，当作一道美味奉献给万历帝。
只是万历帝不是穿越者，没有意识到土豆这种东西是足以挽救大明的神兵利器，只把它当作一道别有风味的美味佳肴，吃过几顿就忘了。
而福建、广东等地的士绅们却是知道土豆的巨大作用的，只是为了本地利益，而枉顾了大明的整体利益，把土豆这种作物死死藏在怀里，不愿意将它推广至北方。
想到这里，崇祯心里涌起一股深深的悲哀，当今大明世风日下人心不古，几乎所有阶层只看重自己的利益而漠视大明的利益，明帝国虽然庞大无极，却是一盘散沙。
如此大明，覆灭几乎可以说是历史的必然，没有任何意外。
只是朱由检既然已经穿越至明末，又成为大明王朝的皇帝，他只能拼尽自己的力量，来挽救这座即将倾倒的大厦。
崇祯并未苛责宋应星，开口道：“既然宋卿家也明白土豆对于大明的巨大作用，朕欲委托宋卿家以重任，专门成立一个农业研究衙门，宋卿家为衙门主官，专司土豆等农作物推广之事。”
宋应星问道：“敢问陛下，这个农业研究衙门该如何命名？当前任务又是什么？”