中国最早的官营妓院是春秋时齐国宰相管仲于公元前七世纪中期开设的，即《战国策·东周策》中的“齐桓公宫中七市，女闾七百”。女闾，即妓女居住的馆所，也就是后世的妓院。据古籍记载，当时官府开设经营的淫业主要是为了收税，“俗性多淫，置女市收男子钱以入官”。
官妓因为公营，所以官方设有专门的机构。这种机构，在唐朝先属“太常”，后属“教坊”，由“乐营”管辖。明代官妓隶属教坊司。
朱元璋立国不久，便有意发展风月服务业，他先是在秦淮河边开设了“富乐院”，也就是官营的高档妓院。里而养着一群国色天香、色艺俱佳的从事特殊行业的女子。
按照朱元璋的设想，“富乐院”这样的场所，是不许朝中官员涉足的，只允许商人们进去消费享受。“禁文武官吏及舍人，不许入院；只容商贾出入院内。”朱元璋开设青楼的目的，就是让有钱人消费，一宣示太平盛世，二为国家创收。
到了洪武中叶，朱元璋又下诏开建“京都酒楼”，落成后，又令工部建造“十楼于江东诸门之外，令民设酒肆以接四方宾旅，既又增作五楼，至是皆成。”这就是明史上著名的“十六楼”。
多年后，吴敬梓小说《儒林外史》对十六楼有生动的描述：“那秦淮到了有月色的时候，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。两边河房里住家的女郎，穿了轻纱衣服，头上簪了茉莉花，一齐卷起湘帘，凭栏静听。所以灯船鼓声一响，两边帘卷窗开，河房里焚的龙涎、沉、速，香雾一齐喷出来，和河里的月色烟光合成一片，望着如阆苑仙人，瑶官仙女。还有那十六楼官妓，新妆袨服，招接四方游客。真乃朝朝寒食，夜夜元宵。”
“金修义走到房里，因问陈四老爷：‘明日甚么时候才来？等我吹笛子，叫聘娘唱一只曲子与老爷听。他的李太白清平三调是十六楼没有一个赛得过他的。’”
十六楼，其实就是和“富乐院“一样，都属于明代洪武年间的“国立妓院”系列。里面都有盛妆的官妓，任人挑选，助酒陪侍，只要你出得起白花花的银子。
《万历野获编》补遗卷三记载：“洪武二十七年，上以海内太平，思与民偕乐，命工部建十酒楼于江东门外，有鹤鸣、醉仙、讴歌、鼓腹、来宾、重译等名。既而又增作五楼，至是皆成。诏赐文武百官钞，命宴于醉仙楼。而五楼则专以处侑酒歌妓者，盖仿宋故事，但不设官酝，以收榷课，最为清朝佳事。”
明初的这些酒楼不但是由官方统一督建，官方对酒楼的营业只收课税，不加干涉。而且朱元璋还赐给百官钱钞，让他们到酒楼聚宴，目的就在于刺激酒肆业的振兴。
根据周晖《金陵琐事》记载，这十六楼分别是“南市楼、北市楼、集贤楼、乐民楼、讴歌楼、鼓腹楼、清江楼、石城楼、来宾楼、重译楼、澹烟楼、轻粉楼、鹤鸣楼、醉仙楼、梅妍楼、翠柳楼。”在不同史料中，十六楼名字略有差别，比如有史料将澹烟楼、轻粉楼称为轻烟楼、淡粉楼。
十六座酒楼高基重檐，栋宇宏敞，每日高朋满座，推杯换盏，好不热闹。明代文人为十六楼写下很多诗篇，比如下面这首诗：
“郡楼闲纵目，风度锦屏开。玉腕揎红袖，琼卮泛绿醅。参差凌倒景，迢遁绝浮埃。今日狂歌客，新诗且细裁。”
十六楼中，还有专门为外国人服务的，来宾楼、重译楼就专门招待外国使节。《咏重译楼》诗云：“使节犹频入，登临气尚雄。”
十六楼本来是禁止官员入内的，然而，官员们很快就成了十六楼的主角，朱元璋对此也并没有好的办法，总不能因为这点事把官员全部免掉或杀头吧。所以后来朱元璋干脆给官员发了代金券，实报实销了。
十六楼的故事，直到朱元璋的曾孙宣德皇帝在位时，才发布圣旨，把大明朝的“国立妓院”全部取消，热闹了几十年的十六楼才消失于历史的云烟里。
“不错！说的很对！”
方世玉并不知道常茂心里的小算盘，闻言赞赏的看了一眼常茂，点了点头，表示赞同！
老舅，你瞪我作甚？
没看见吗？
方先生这是公然承认了，他就是想娘们了啊！俺说错了吗？
“所谓的品牌效应，无非就是我说妓院，你能想到富乐院，这富乐院就成了一个品牌，有了效应！”
“因此品牌你们也可以理解为，某个产品与消费者之间的一种载体！咱大明如今商业并不发达，那就是因为大家都是各自为政，没有产生巨大的品牌效应！”
“如此一来，商业的流通性就会大打折扣，商业的发展很快就会遇到瓶颈，朝廷的税收，也会相应减少！”
“本公子今天找沈万三来，就是想要宣布，本公子将亲自出马，成立一间商铺，做大做强，做成一个品牌，不仅要在大明做到人尽皆知，还要做到国外去，在国际上人尽皆知！”
方世玉缓缓解释起来。
只是朱元璋闻言却是不由得皱起了眉头！
你在国内做就算了，朕还能监视一下！
你个小王八蛋还想做到国际上去？