“哎呀，难道是打算在山的另一边盖温泉街的人派来的吗？”
“是的话，他只住店不泡汤就说不过去了吧？”
“也对。如果想盖新温泉旅馆，应该会尽可能在村里多绕绕才对。”
她们事先排练过似的一句接一句行云流水地聊，而且连语气都很接近，昏暗之中分不出是谁在说话。多半是每周都聚在这里烤面包，久了就同化了吧。
罗利望着她们谈话的模样，终于发现莉莉薇耍孩子脾气硬要赖床的可能原因。
她嫁做人妇不久，又是温泉旅馆的年轻老板娘，和身为雇员的她们不同。她们多半会有所顾忌，自己聊自己的吧。尽管那是考虑到彼此身份不同的结果，对莉莉薇而言还是很难受。
“不过啊，既然他住进了罗利先生那里去，就表示他的旅馆行脚终于结束了吧。”
听到自己的名字，罗利从思考中回神。
同时，在追溯话题脉络前加深脸上笑容。
经验告诉他只要面带微笑，不管遇到什么问题都有得解。
“就算到了罗利先生那，我看他还是会绷着一张铁面皮。别放在心上啊，他到哪间旅馆都一样。只是你做旅馆生意还没多久，遇到这种客人会很头疼吧……”
“以前好像也有过这么偏执的怪客人耶。”
“那时候你还很年轻……有二十年了吧。”
“没礼貌！我还是很年轻呀！”
为她们好姐妹般斗嘴的模样，不禁莞尔之余，罗利也从字句之间感受到她们真正的想法。
十年出头的温泉旅馆，只算“没多久”。
那个人先住岳先生的旅馆，是因为在村里字号最老。
而离开前选择春天时光亭，则因为是新人的店。
要完全融入这座村子，看来还得花上一点时间。
“话说回来，人应该到齐了吧。”
如同少女般吱吱喳喳的女佣们忽然回魂似的这样说道。这里不是每天有教堂准时打钟的城镇，对时间的感觉总是粗略，且面包用量家家户户各自不同，不会没事就全聚在这里烤面包。
“那我们开始抽签吧。”
一名女性拿来摆在面包窑旁的整捆细树枝，以垂在腰间的布包起。
但留了一端稍微外露，全都一样长。
“这是新树枝吧，不准做弊哦？”
“最近我老眼昏花，现在又这么暗，想做弊也看不见自己哪枝好啦。”
“哈哈哈。”掀起一阵同意的笑声后，她们依序抽签。树枝长度各自不同，抽到长树枝的人额手称庆。罗利最后一个抽，结果像被整了似的抽中最短的。
“啊，哎呀呀呀……”
“喂，你真的没有做弊吗？”
女性们一阵尴尬。这场抽签，为的是决定谁第一个用窑。
使用公共面包窑时，谁也不想抢第一。这是因为，每个人都得准备自己的燃料，而暖窑需要很长一段时间。第一名使用者需要加热吸了一整晚寒气而冷得像冰块的窑，会耗费额外燃料。
“不会不会，这样反而好。”
罗利连忙打圆场。
“既然我们旅馆来了个难搞的客人，要是怠慢了还不知道他会抱怨得多凶。要是我抽到最后一个，还想跟第一个换呢。”
战战兢兢，害怕遭怀疑耍诈而名誉受损的女性们全都松了口气。
“既然罗利先生都这样说道了……”
“真的。考虑到时间问题，这样说道不定比较好。有的人还因为，，怕浪费木柴，把面包烧成了木炭呢。”
“喂！我只是聊天聊过头了好不好！都几年前的事啦！”
她们又找回了原有的开朗。
罗利莞尔一笑，打开窑盖堆柴点火。
距离太阳从山边探头出来，似乎还需要一点时间。