尖哨兵的选拔，格斗只是其中一项，其后还有短铳速射、限时攀登、十里泅渡、弓弩暗袭、飞马越障等项目。果牙一一拿下，顺利入选尖哨兵。
其实不少黎人都有出色表现，但大多栽在飞马越障这一项上——很多黎人一辈子都没骑过马，登山攀岩视若等闲，但一上马背就抖得不行。果牙能有这样的骑术，皆因他曾是三巴大王陈明甫的传令亲兵，经常骑马走村穿寨为陈传令，故而有一身好骑术。
赵猎看了暗暗点头，早些时候洪四娘推荐的夹子山设伏人选里，就有这个果牙，果然很不错，洪四娘没挑错人。那个常泰也不错，是把好手，下次再准备充分一些，当有机会。
接下来是火枪兵考核，一组十人，各在六十步外射击半身靶。由于铅弹对六十步目标破甲效果已经过确认，此次考核，以命中率为准，所以不必让半身靶披甲，披了也是浪费。
这一组人员中，老兵新兵都有，由于事关荣誉，无论老兵新兵，都一样紧张。身体绷直肃立，枪贴大腿外侧，眼盯靶子，耳朵竖起，紧张等待射击号令。
在观演台上担任护卫的丁小幺轻咦一声，对身边同样任护卫的姐姐道：“那个黑瘦小个子新兵我认得，叫、叫什么二条来着。上回我一枪崩了刘大葫芦，就是因他的事而起。”
丁小伊横了弟弟一眼，嘴皮动了动，想说什么，还是没说出口。
丁小幺没看错，左数第二人，就是新兵梁二条。
此刻的梁二条，既紧张又激动，更带着一丝隐隐期待。他是闽南人，渔民出身，但除了水性好，老实本分，别无所长。强征入新附军后，力不能开五斗弓，臂不能使刀枪牌，连下等军士都当不了，一直是不入火人。
军中以强者为尊，像他这样的瘦小个子，基本上都是属被欺负的料。当日那刘大葫芦并非第一次欺压他，如果不是丁小幺横插一杠子，刘大葫芦为立威，还真有可能把他打个半死。
梁二条一直以为像自己这样的，永远也别想在军中出头——别说出头了，能熬下来不被敌人或自己人打死算祖宗庇护了。但当日那个比他还矮几分、个头跟他一样瘦弱、年纪轻轻的少年，只用一根手指，就像碾死一只蚂蚁一样，轻易杀死那军中一霸刘大葫芦的一幕，给他的冲击太强烈了。
那是什么武器？如此恐怖、可怕、神……奇！如果自己也能拥有一把，是不是也一样能轻易杀死好像刘大葫芦这样看似不可战胜的强横对手呢？
当梁二条如愿以偿分到一把火枪之后，他就一直傻笑着紧紧抱住不撒手，摸了一个下午，晚上还抱着睡觉，被队友戏称他的枪为“枪妾”。
说来也怪，不知是这梁二条天赋好还是他日夜抱枪睡眠时时感应以至人枪合一之故，他的手感非常好，射击技能进步很快，在他那一队中，稳占第一，令那些原本瞧他不上眼的队友们大跌眼镜。
这个昔日只能充当杂役的不入火人，当他与命中注定的“伙伴”相遇后，竟然成了精兵！
两个月下来，他的最好成绩曾达到十发九中，稳定在十发七中，发挥好的话，十发八中也有很大可能。
梁二条今日打算保底七中，争取八中，反正不管怎样，这个上等军士他是当定了。队友只看到他进步神速，谁又能知道，他练得有多苦。白天练得艰苦就不消说了，就算在半夜里队友都睡着了，他还爬起来坐铺上，点亮一根香火，在黑暗中盯着香头练眼力。
“装弹。”
一声令下，十个参加考核的军士一齐抬枪，从竹制腰壶里取出一颗定装弹药，咬破纸包，倒药装弹，用通条压实，竖枪蹲跪。所有军士的动作速度相差无几，区别只在于有的因紧张而动作略显滞涩，有的则发挥稳定动作行云流水。
赵猎等将官都注意到左边第二个瘦小军士的动作非常流畅，给人一种赏心悦目之感，与其人外貌形成强烈反差。
“这个军士不错。”赵猎问施扬，“是你老营里的人吗？”
施扬脑海里飞快过了一遍营中军士，摇摇头：“不是老卒，是新兵。”
发令手吼声响起：“预备——”
哗啦一阵响声，十支火枪翻起，对准各自面前目标靶位。