荀彧沉吟不语。
“为何沉默？”钟繇见他不说话，顿时怫然不悦，说道，“民生何苦，你竟无动於衷？你沉默不言，莫非是因心存疑惧，害怕受到那些浊吏、强豪的报复么？你还是个童子时，南阳何伯求就赞你有‘王佐才’。如今你年已弱冠，有盛名於郡中，府君委你以主薄重任，视你为股肱近吏，难道你反不如你为童子时了么？”
“我非是害怕受到报复。”
“那为何默然？”
“我是在担忧府君会心存疑惧啊！”
“此话怎讲？”
荀彧徐徐说道：“府君质姓谨慎，为人宽和，自任本郡以来，虽举善任能，进贤不休，但是我却从来没有见他行过严霜之诛。郡北九县，官吏贪浊，豪强凶暴，若要整治，非用重刑诛戮不可。府君恐怕不会轻易答应。”
钟繇说道：“孟子云：‘禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也，是以如是其急也’。刑罚诛戮岂是吾辈所愿？为民除害，不得已而为之也。府君那里，自有我来劝说！”
“话虽如此，最好先想想该怎么说。”
“先去求见了府君再说不晚。贞之，你意下如何？”
荀贞说道：“悉从功曹之意。”
……
三人出院，直奔后宅，见到阴修，阴修甚是惊奇，诧异他们怎么这么晚前来求见。
钟繇将文册呈上，等他看完，也不拐弯抹角，直言说道：“繇请明府顺天行诛，为民去九县残贼！”果如荀彧所料，阴修面现为难。
钟繇固请之。阴修说道：“牵涉九县长吏，占本郡之半，不可不慎思细酌。计吏郭图，素有智谋，可召来共议。”
——
1，“水北为阳”，颍阳之得名，顾名思义，是因县在颍水之北。
颍阴在颍阳西北，也在颍水北边，所以得名颍阴，大约是因为位处潩水南岸。在汝南郡境内，潩水汇入颍水，似可视为颍水的一条支流。现许昌城内尚有清潩河，是许昌的母亲河。河两岸建有游园，每逢春夏，林木葱茏。岸边有许多烧烤店，临河而桌，每至薄暮，酒徒满座。