此番攻略汉中，曹操以夏侯渊的飞军为先锋，从凉州一路疾奔东进，就是想打张鲁一个措手不及。
所幸的是，张卫用兵还算老到，早早在关隘上设下城坞，等夏侯渊杀到时，两军撞了个正着，关上关下喊杀声一片。
激战四日后，曹操亲引大军从关中赶来，在会合了夏侯渊之后，曹操的总兵力达到近七万人，对外宣称十万众，其中精锐有五万众。
相比来说，张鲁治下的教民一共才十万户，按每家四人计，约有四十万人丁，这里面再去除老弱妇孺，能够派出的教众也就是五万人左右。
双方实力差距甚大，张卫手底下的教兵鬼卒约计三万人，想要与曹军相抗衡，只有一个笨招，就是据险死守。
至于，张卫能守多久，谁也说不清楚。
曹军大营。
曹操到达阳平关的时间，仅比刘封早了一个时辰。
这一次突袭汉中，曹操也是带足了精兵强将，关中人苏则被曹操看中，引为向导，雍州刺史张既随军为参军，为曹操出谋划策。
将领方面，夏侯渊、张郃、徐晃等名将皆在列，偏将之间，也有高祚、费曜、麴演等汉羌将领随同。
另外，曹操还把环夫人所生的儿子曹宇带着身边，曹宇是曹冲之兄弟，一母所生，曹操将其带在身边，也有时时思念曹冲之意。
曹操的年纪已经六十开外，偏头痛经常发作，让他甚是痛苦，接班人的问题上，曹操曾经一度看好曹冲，但可惜其少年早逝，让曹操心痛不已。
军营内，曹军诸将、谋士云集，曹操的脸色有些发黑，这是睡眠不足造成的虚亏，好在胜利在望，曹操精神还是不错，端坐于正中，环视左右，豪情满怀。
“妙才，你来说说，阳平关的战况如何？”曹操捋了捋颌下胡须，向夏侯渊投去赞许的目光，询声相问。
夏侯渊和曹操不仅是世代姻亲，而且其妻子是曹操母亲丁夫人的娘家人，两人之间关系甚密，这一次攻掠凉州，夏侯渊也是给曹操撑足了面子。
“魏公，米贼张卫在关隘上修筑有城坞数个，我军要取关隘，就需先攻岭隘，而攀岭而上仰攻，伤亡实在太大，所以，末将以为，不如暂缓急攻，遣使往南郑，游说张鲁主动归降，如此，我军可兵不血刃，一举拿下汉中，为下一步取巴蜀、伐刘备提供便利。”
夏侯渊一抱拳，向曹操力谏道，经过一系列的战事洗礼，夏侯渊现在的军事眼光和能力，已经渐有曹操手下第一将的迹象。
“要说动张鲁，何人可为使者，又以何条件，能让张鲁放心归降于我。”曹操看了看麾下的谋士，问道。
雍州刺史张既这时站了出来，道：“魏公，我闻张鲁有一女，年不过十八，生得花容月貌，又深谙道家学说，若是能让其嫁入曹家，则曹、张两家结亲，张鲁归附指日可待？”
曹操一听大喜，抚掌问道：“德容，你来说说，吾诸子之中，哪一个可迎娶张家女？”
张既指了一下在曹操旁边侍立的曹宇，道：“远在天边，近在眼前，我听说彭祖尚未娶亲，年龄与那张琪瑛也正相当，若是魏公同意的话，可让苏文师为使，往南郑说项。”
曹宇脸上露出惊喜之色，张开嘴巴不知说啥好，这些天来，张琪瑛的佳名、事迹他早就听说了，想不到，有一天馅饼会砸到自己头上。