知道这是吴王在考验自己。
于是回答说“当然可以，大王请问”。
吴王又问道“先生打算用什么样的人去演练”
孙武答“随君王的意愿，用什么样的人都可以，不管他是高贵的还是低贱的，也不论是男的还是女的，都可以，没有任何限制。”
吴王一听，觉得有些意思。
便想给孙武出个难题。
吴王便派出他后宫中的美女一百多人，交给孙武操演。
心想如果你真能将我后宫中的美人练好了，那才是真正有本事。
毕竟这帮后宫美女天天养尊处优的，要是能练好她们，其他的也就随便了。
孙武这么聪明的人，当然知道吴王是故意为难他。
他也决定在吴王面前展露一下自己的才能，他隐居那么长时间才写出来的兵法肯定不是白写的。
于是，他就把这么多宫女分为左右两队，以吴王宠爱的妃子两人担任两队队长。
孙武站在指挥台上，认真宣讲操练要领。
他问道“你们都知道自己的前心、左右手和后背吗”
宫女们回答“知道。”
孙武又解释说“向前，就是看前心所对的方向；向左，看左手方向；向右，看右手方向；向后，转朝背的方向。听明白了吗”
宫女们回答“听明白了。”
安排就绪，孙武便击鼓发令，然而尽管孙武三令五申，宫女们口中应答，内心却感到新奇、好玩，她们不听号令，捧腹大笑，队形大乱。
在这帮后宫美女眼中，孙武不过一介武夫，想让她们听命，根本不存在。
面对这番景象，孙武一点都不意外。
孙武又说“是我规定不明确，你们军令军法不熟悉，错在将帅。”
于是再次三令五申，击鼓发令。
宫女们仍大笑不止。
孙武说“规定不明确，军令军法不熟悉，是将帅之错，而既然我已反复地说明了，仍不执行命令，那就是队长的错了。”
孙武便召集军吏，根据兵法，要斩两位队长。
吴王眼见孙武要杀掉自己的爱姬，急了。
马上派人传命说“我已经知道将军能用兵了，没有这两个美人侍候，寡人吃饭也没有味道，请将军不要杀了她们。”
孙武毫不留情地说“臣既然受命为将，将在军中，君命有所不受。”
孙武执意杀掉了两位队长，又重新选定了两个队长，继续练兵。
当孙武再次击鼓发令时，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩，阵形十分齐整。
孙武派人向吴王报告“队伍已训练整齐，请吴王来看看”
吴王刚失去两个爱妃，痛心不已，不想去看。