茅山三宗三位宗主里面，独独谭长生没有前往紫府神宫，这事实在是大为蹊跷。茅宗一自认为对这三名弟子十分了解，谭长生心思深沉，看似冲淡平和，其实绝非淡泊寡欲、与世无争的人。
茅山三位宗主之间，一直都有很强的争竞之心。茅山三宗正是因为彼此争胜，这才长久以来保有了勃勃生机。刘长龄、林长青都义无反顾地前往紫府神宫，而谭长生却与他们背道而驰，这事大为反常，其中必有缘故。
但是，茅宗一生平只有他们这三个弟子，眼下两位已经失陷在紫府神宫之中。茅山密会以后，茅宗一从袁师
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道的口中，知道了紫府神宫的情形，也曾想方设法，想要将刘长龄、林长青解救出来，结果却是劳而无功。
对于首宗和三宗的这两个宗主之位，茅宗一既不想就这样空置下去，也不想因此而多生事端。只是，首宗和三宗里面，无论是刘长龄的亲传弟子，还是林长青的亲传弟子，其中都没有资质出众的人选，可以拔擢出来，继承这两个宗主之位。
此刻，谭长生正是看准了这一点，所以不避嫌疑，直言不讳，无非也是知道，茅宗一无法回避这个问题，而且没有多的选择。
茅宗一心里的真实想法，谭长生能够猜中十之八九。这时他见茅宗一沉吟不语，知道话题已经点破，多说无益，只是沉默地看着他。
茅宗一沉吟半晌，缓缓说道：“长生，茅山三宗是怎么来的，你还记得么？”
谭长生见他忽然问到这么一个问题，颇有些意外，但还是认认真真地答道：“弟子当然记得。当年三茅祖师在茅山修炼成仙，各自传下了一脉弟子，合称为茅山三宗。三位祖师是同胞兄弟，数百年来，茅山三宗也是亲如一家。”
茅宗一点点头道：“是了，三位祖师是亲兄弟，少了任何一个，三茅祖师得道成仙的仙迹，都会大打折扣，茅山领袖五山的根基，也会随之动摇。三位祖师是这样，茅山三宗也是如此。长生，茅山三宗如果合为了一宗，你觉得结果是好是坏？”
谭长生听到这句话，明白了茅宗一的言外之意，想了想，回道：“师尊的意思，弟子明白。茅山三宗眼下虽然只有我一位宗主，但是三宗如同三花并蒂，各自争奇斗艳，并没有一支独大。茅山三宗断然不会变为一宗，这一点师尊可以放心。
“弟子想说的是，首宗和三宗的宗主，不宜空置太久。至于这两宗宗主的人选，师尊慧眼识人，心中自然早就有了定论，弟子又岂敢轻易置喙！”
（本章完）