既然是曾布提出挑战，自然不会是他出题，范仲淹也不会站出来，毕竟欧阳修才是主人。
欧阳修捋须想了想，问曾布道：“诸多经文中，你还有哪些经文没有读过？”
曾布躬身道：“回禀师父，学生还有《春秋》尚未涉猎。”
欧阳修便笑问范仲淹，“《春秋》如何？”
《春秋》是五经中比较冷僻的偏门，范宁当然也不可能读过。
范仲淹便点了点头，“那就用《春秋》吧！”
欧阳修立刻令下人去取来三本《春秋》，递给了三人，他对范宁笑道：“比试背书一般是以一炷香为限，能背多少算多少，明白我的意思吗？”
范宁点点头，“我明白！”
欧阳随即令人取来一炷香点燃，计时开始。
三人立刻翻开书，在大堂内来回踱步，开始默默记诵。
其实《春秋》这本书，范宁在前世就已经读过了，而且能倒背如流，只是时隔两年，他还需要温习一下。
一炷香很细很短，全部燃完大约十五分钟左右，所以又有一炷香时间之说。
不一会儿，香已燃尽，欧阳修便喊道：“停！”
三人停止了背书，欧阳倩脸上有些懊悔，显然她背下来不多。
她目光又热切地向曾布望去，曾布笑容满面，显得信心满怀，令她心中一阵窃喜。
“如何，你们三人谁先来背？”欧阳修笑问道。
曾布刚要开口，范宁却抢先举起手，“我先来吧！”
范仲淹捋须暗暗点头，一般而言当然是晚背书者占便宜，他可以得到前面人的提示。
范宁肯抢先背书，足见他为人光明磊落，这一点令范仲淹很欣慰。
曾布却不想占便宜，便道：“那我去堂下等候！”
范宁摆摆手，“不用走开，小弟背得不妥之处，还请曾兄指教！”
欧阳修接过书笑道：“你能背多少就背多少。”
范宁便从‘隐公元年’一节开始背起：
‘惠公元妃孟子，孟子卒，继室以声子，生隐公．．．．．．’
他一口气背到文公七年，忽然发现范仲淹脸色不对，这才意识到自己背得太多，他连忙停下，挠挠头笑道：“不好意思，就只背下了这么多。”
这时，大堂上所有人都被惊得目瞪口呆，这才短短的一炷香啊！范宁居然能背下半本《春秋》，简直不可思议。
《春秋》全本一万八千余字，范宁差不多背了近一万字，竟一字不错，着实将众人震惊住了。
范仲淹连忙抓住范宁手臂问道：“这本书你是不是已经背过？”
范宁连忙摇头，“孙儿是第一次读它。”
欧阳修轻轻拍了拍额头，叹息道：“我算是见识到了，世间竟有这等记忆超群的神童。”
曾布满脸羞愧，他自诩过目不忘，但一炷香时间他也只记住了两千字左右，和范宁差得太远，令他自愧不如。