范宁心中十分苦涩，他现在才明白为什么二叔听说自己要去拜访堂祖父，表情为何那么怪异，原来今天才是自己真正的述职啊！
范宁沉吟一下道：“我先要问一下祖父，就算朝廷没有开疆，这些底层百姓的生活就会好起来？”
范仲淹心中一阵黯然，他何尝不知道范宁说到根子上了，如果是那样，还需要庆历革新做什么？
事实上，正是因为庆历三年王伦的造反，才大大震动了朝廷，最初促使官家下决心进行改革，可惜当时官家的皇位还不稳，最后在权贵的逼迫下，不得不妥协退让，放弃了改革，现在官家的皇位倒是坐稳了，但他却没有了改革的激情，却对开疆辟土感兴趣起来。
不过范仲淹在孙子面前是不会表现出丝毫妥协的想法，他冷冷道：“如果没有在开疆之上耗费太大，朝廷至少还有余力赈济陕西路灾民。”
其实范仲淹说得也没有错，朝廷并不仅仅是对鲲州进行补给，还耽州和流求府，尤其是流求府，驻军消耗极大，又几乎没有产出，每年需求巨大的补给朝廷带来了沉重的负担，本来朝廷财力就拮据，海外开疆之后，朝廷财力就有点入不敷出了，便想尽办法增加收入，田黄石变为官营就这个背景下发生的。
朝廷的巨大开支最终还是由百姓来承担，范仲淹看得清楚，他担心海外开疆会成为一个填不满的财力无底洞，这才坚决反对海外开疆。
但范仲淹也犯了读书人普遍存有的错误，那就是经验主义，他没有去过鲲州，便有点想当然地认为鲲州苦寒之地，只能靠朝廷补给才能维持下去，至于养马，范仲淹也认为并没有太大意义，军队若不进行彻底的改革，就算拥有再多的战马，也不会是辽国的对手，况且养马也是要耗费巨大资源的。
不过范仲淹毕竟从政经验丰富，他虽然反对开疆，却没有贸然把奏折交给朝廷，他想听一听范宁的解释，然后再做决定。
范宁组织了一下思路，决定还是从祖父最关心的地方入手，来慢慢说服祖父。
“祖父是否知道，鲲州已经迁入一千六百户汉民，今年准备再迁入四百户，人口过万了，祖父想不想知道他们的情况？”
“你说，我听着！”
“孙儿专门了解过，去年迁入的一千户百姓中，有七百户就是陕西路的灾民，旱灾使他们实在活不下去，把家中的土地贱卖，攒了一点点粮米逃难到京城乞食，朝廷便把他们和另外河北三百户流名一起送来鲲州，一共五千四百余人，他们每户得到两百亩土地，今年已经开始耕种，家家户户很快会有新的房宅，有足够的粮食和布匹，他们生活很满足，没有一个人愿意再回大宋。”
范宁见堂祖父没有打断自己，又继续道：“祖父或许会认为他们的富足是得到大宋的补给，第一年确实是这样，但从去年开始就不是了，军垦的两千顷麦田产粮达三十万石，完全解决了军队、百姓和劳工的吃饭问题，今年的产量还会更高，加上百姓种植的小麦，今年的粮食将达八十万石，我估算过，今年秋天最后一次回宋，我们最少将运送四十万石粮食给朝廷。”
听到这里，范仲淹的脸上有点动容，没想到鲲州居然这么快就反哺朝廷了，他开始有点坐不住，又道：“你继续说下去！”
“不光是粮食，鲲州矿山丰富，尤其是金矿、银矿以及硫磺矿，我们找到三座大型银矿和两条金砂河，六月份开始开采，每年至少可以给朝廷输送白银百万两和黄金十万两，另外，鲲州的渔业资源极为丰富，我估计以后每年可以给京城提供鱼干五万到十万担，而我们对朝廷的需求，就是需要一些日用品和茶叶，连布匹我们都能自己解决，甚至可以和日本贸易，将大宋的丝绸、瓷器、茶叶、纸张和其他日用品卖给日本，换取大量白银，以后鲲州会成为朝廷的重要财源。”
范仲淹一时沉默了，他了解范宁，范宁不是信口开河之人，他这样说，必然是胸有成竹，范仲淹极力反对开疆的观点在一桩桩事实面前有点动摇了。
沉默良久，他又问道：“现在养马情况怎么样？”
“回禀祖父，我这次带回来五十匹小马驹，事实上，到今年年底，鲲州新增小马将达五千匹，五年后，鲲州可以每年给大宋提供一万匹战马，十年后，这个数字将增加到两万匹，而且它们不是普通马，而是真正的军队战马。”