毛南武单膝跪下抱拳道：“卑职一定不会让使君失望！”
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范宁从泉州带来的船队只是作战船只的一部分，而在新港军用码头上和海湾内，停泊着一百余艘中小型战船，大多是千石巡逻船和三千石左右的战船，在内湖或者大江水战中，这些战船就是大船了，但在广袤无垠的大海上，在暗藏无数危险的惊涛骇浪中，这种战船还真算不上什么，最多只能作为辅助战船和巡哨船。
真正的战船还是要万石以上的海船，宋军的主战船是二十艘桨船，都在两万石左右，其中旗舰战船就是范宁在长江边得到的那艘三万石桨船，这些战船能在印度洋的狂风巨浪中航行，船体自然坚固结实，充作战船也毫无问题。
三佛齐国的水军在南洋是首屈一指，拥有三百多艘战船，不过最大的也是一艘三千石的战船，还是一艘大宋货船改装而成，其余都是五百石到千石左右的小战船。
这场战斗就像一个彪形大汉和孩童之间的决斗，彪形大汉还真不好主动出手，最好让这个孩童自己扑上来。
这天上午，三艘宋军千石战船出现在距离三佛齐海岸约三十余里外的海面上，他们在追逐一艘海盗船，这艘海盗船约五百石左右，上面有二十几名黑衣海盗。
他们刚出海便被宋军巡哨盯住了，海盗船惊慌失措，掉头便逃回老巢，不料三艘宋朝巡哨船却紧追不舍，渐渐地离海岸越来越近。
为首宋军的巡哨船上，毛南武望着海盗船冷笑一声道：“老巢居然在岸边，这哪里是海盗，分明就是三佛齐的军队。”
他话音刚落，一名士兵指着远处大喊：“将军，三佛齐的战船！”
毛南武回头，只见三十几艘战船在他们侧面出现了，直向他们逼来，要是往常，宋军只能撤退，但今天毛南武却担负着任务。
他立刻喝令道：“停止追击，准备迎战！”
三艘巡哨船停止了对海盗船的追击，但也没有从前一样北撤，而是排成品字型，停在海面上等候着三佛齐国的战船到来。
三佛齐的船队越来越近，他们忽然散开，十几艘船从侧面向北驶去，准备抄宋军战船的后路。
毛南武下令道：“掉头向西北！”
有士兵挥动旗语，三艘巡哨船同时掉头，向西北方向驶去，西北方正好有一艘三佛齐的战船，约五百石，它本想抄宋军战船的后路，不料却反被三艘宋军战船包围。
这艘三佛齐的船只被宋军包围，不等这艘船反应过来，三艘宋军战船从侧面猛烈撞击上去，‘咔嚓！’这艘船的船壁被撞开一个大洞，海水迅猛涌入，船只侧翻，船上士兵纷纷跳水逃生，
三佛齐船队主将大怒，下达船队加快速度向宋军战船冲去，三艘宋军战船迅速后撤，但三佛齐船队却紧追不舍，双方死死咬住，退到了六十余里外的海面上。
毛南武见时机已成熟，立刻令道：“让李都头弃船！”
第三艘船上的十几名士兵和二十名桨夫纷纷上了另外两艘船，两艘巡哨船迅速北撤，留了一艘空船。
虽然自己的船只被宋军撞沉一艘，但缴获了一艘先进的宋军战船，船队主将显然没有想到后果，他喜出望外，命令船队准备拖着宋军船只返航。
就在这时，埋伏已久的宋军主力战船出现了，从两个方向同时向三十余艘三佛齐国的战船杀来。
范宁终于找到了出战的借口，三佛齐国战船袭击宋军巡哨船，并夺走了其中一艘，证据确凿，旗舰挂出了全歼敌军的旗帜。
三佛齐船队主将终于意识到自己上当了，他大惊失色，大喊道：“传令全军撤退！”
但已经来不及，一场实力悬殊的海战在末罗瑜城的外海上爆发了。