因当年太祖皇帝是初一参拜的娘娘庙，所以每月的初一定为庙会日。一到初一，娘娘庙热闹非凡，方圆百里的百姓都来这里祈福、还愿，拴娃娃……一直延续百年不衰。
话说到了宋徽宗赵佶的某年，七月初一，虽然天气炎热，但来娘娘庙逛庙会的人还是非常多。小商小贩一大早就摆好了自己的摊位，耍杂技的，耍猴的，走江湖卖药的陆续到来。
在熙熙攘攘的人群中，有一位孕妇特别显眼。她蓬头垢面，衣衫褴褛，手中端着一只破碗，手臂上挎着一个破竹篮，篮子里有个破布包，挺着大肚子在人群中穿梭。
她姓于，夫家姓张，叫张于氏，住在一个山村下。这年夏天连日暴雨引起山洪爆发，她所在的村子被洪水围困。丈夫卸掉自家门板，把怀孕七个月的张于氏抱上门板，推出洪水。洪水不断上涨，张于氏眼看着自己的丈夫被洪水淹没。丈夫在淹没的最后一刻大喊：“把孩子生下来！”丈夫的声音和整个人被滔天的洪水吞噬。
张于氏被冲到一个小山包旁，村里逃出来的几个村民把她拉到山顶。洪水过后，她随幸存下来的几个村民下山寻找自己的家和丈夫。她幻想着丈夫也许被冲到高处，和自己一样活下来了。事实是残酷的，他们的村子被洪水冲得干干净净，连同房屋，牛羊都不见了踪影。
悲痛之余的人们一起商量后，决定逃荒到汴京城，那里毕竟是天子脚下，在繁华的京城找个落脚地，说不定可以做个小买卖啥的。全村幸存者也就二十多人，有一个年纪大一点的老妇人，大家叫她二婶，负责照顾孕妇张于氏。
一干人一路乞讨来到汴京城，路上已走散大半，年轻力壮的选择到大户人家做长工或短工，剩下几个老弱病残的来到京城也都走散了。只有二婶还一直陪在张于氏身边。
这日张于氏和二婶第一次来娘娘庙乞讨。她用仅有的几个铜钱，买了香烛，跪在娘娘跟前，泪流满面不停地给娘娘磕头，一腔的苦楚和无助无处诉说，她的前额磕得鲜血直流，祈求娘娘保佑她平安生下孩子。
逛庙会的人见她着实可怜，有人丢给她一个铜钱，有人给她一些食物。这也是她收获最多的一日，讨要到一把铜钱，还吃饱了肚子。
天渐渐黑下来，逛庙会的人陆续散去，娘娘庙恢复了平静。庙管们开始清理院子，准备关闭大门。一个庙管小厮发现长廊的凳子上躺着一个要分娩的孕妇，旁边还站在一位老妇人，小厮急忙唤来庙管头。
庙管头是一位慈眉善目，和蔼可亲的老者，他管理娘娘庙多年，曾不止一次的遇到乞讨人在庙里产子。本着娘娘庙慈悲为怀的宗旨，绝不能把孕妇赶到大街上生孩子。
看到庙管头到来，二婶扑通跪地：“您老慈悲，就让这妇人在庙里生下孩子吧。我们是叫花子，已无处可去了。”
庙管头把她俩领到后院，后院有几间小平房，是娘娘庙里的杂役住处。边上有一间仓房，里面堆的都是杂物。庙管头打开仓房，给她们找来一张破席子。离开时他道：“今晚生下孩子，明日必须离开，这是皇家的庙宇。我只能做这么多了，其余的也无能为力。”二婶再次磕头致谢，又说了一堆千恩万谢的话。
在某处废弃的窑洞内，住着一个跛腿的老乞丐，他乞讨一生，没人知道他姓甚名谁，只唤他老叫花子罢了。七月一日这晚酉时，老叫花子孤苦伶仃地死在破窑洞里。
老叫花子的魂魄来到了阎王殿，远远望去，大殿正中央坐着一位神祇。只见他身高两米，身穿大红袍，头戴紫金冠，满面红光，环眼圆瞪，煞是威风。他左右两边立着“牛头马面”和“黑白无常”，下列分别站着八大金刚，各个青面獠牙，虎视眈眈。一般人看到了会吓得魂飞魄散，老叫花子早就没了畏惧之心，他今日就是找阎王爷算账的。他在世的时候常听人说阎王爷掌管着人的生死，那他肯定也能左右人的命运。
老叫花子认定中间那位就是阎王爷了，十分气恼地走向大殿，不但不跪，还指着阎王大声叫嚷：“阎王老儿，你不公平，不配坐这个位置！”
阎王拍案而起：“你这个大胆狂徒，竟敢冲撞本尊，大闹阎王殿，来人，把这个不知天高地厚的狂徒打入十八层地狱！”
一个金刚勾起他的魂儿就往外走，老叫花子声嘶力竭道：“阎王老儿，你难道怕我一个瘸腿的叫花子不成，为何不让我把话说完？”
听他如此叫嚷，阎王改变了主意，示意金刚把老叫花子放下来，他也整理好衣冠端坐在宝座上。