捕快们一路往西，直到洛阳城下，没查到运粮车的任何消息，只好收兵回郡府回报。
护卫队往南寻访沿途百姓，皆说看到十辆运粮车向南而去。护卫队一路追到天息山下，证实是天息山下来的一帮强人劫去了贡米。怎奈天息山山势险要，易守难攻，并且属于汝州辖区，护卫队不敢妄动。唯有朝廷派军，方可剿灭这帮贼寇。护卫队无奈收兵回西辅向徐布仁回报。
丢了贡粮，徐布仁如热锅上的蚂蚁，茶饭无心，坐立不安。他唤来左少尹商议如何处理此等大事，左少尹提议：要如实奏禀皇上，先修书呈递高俅太尉，让其从中斡旋，请朝廷派大军征讨天息山贼寇。另外赵元郎全权督办和运送贡粮，此次皇粮被劫，必须有人承担罪责，应革去赵元郎郡府主簿之职，方可体现太守任人唯贤。往后贡米须由郡府粮官负责收购和运送。
赵元郎本不是朝廷命官，乃徐布仁太守权限下，郡府衙内任职，革去他郡府主簿之职也是徐布仁一句话的事。赵元郎是个人才，徐布仁视他和左少尹为左膀右臂。心中虽有不舍，但出了如此大事，自己说不准难保乌沙帽，必须“挥泪斩马谡”，于是徐太守革去了赵元郎郡府主簿之职。命左少尹起草奏折呈递给皇上，起草书信回报给高太尉。
满升粮铺丢了皇粮，损失惨重，赵元郎被革去了郡府主簿之职，还不知朝廷对赵家有何等处罚，老太爷忧虑过度病倒不起。赵家上下为他请医问药，怎奈心病难医，赵璞在战战兢兢中死去。
赵璞从一个穷孩子一路走来，一生奋斗，挣得家财万贯，西辅商界精英，郡府主簿的爹，皇粮的督运者，曾经高山仰止的存在，在无限风光的顶峰摔了下来。真乃是“天有不测风云，人有旦夕祸福”。
话说皇上得知贡米被劫，龙颜大怒，和文武百官商议征讨天息山贼寇事宜。众臣纷纷启奏：近几年大辽国频频侵犯大宋疆土，连年战事，朝中不堪重负。天息山地形复杂，匪徒东躲西藏难以擒获，小股匪患不足以派兵征讨，朝廷可增派开封府、河南府、西辅郡的护卫队，守护好东京至西辅，西辅至洛阳的官道，确保来往商贸和物资的畅通无忧。
此次贡米遭劫，徐布仁有失职之罪，是他大意才造成的，如果派出全部护卫队军士，也不至于如此。在高太尉的极力斡旋下，皇上念其对大宋朝廷的功绩，没有降罪于他。
赵元郎埋葬了父亲，接手满升粮铺，做起了满升粮铺的掌柜。
张坷垃此时才明白，为何自己看一眼粮仓就被总管痛打，原来赵家粮仓里藏有皇粮，不知赵家还有什么不为人知的秘密。