张坷垃收下宫子兴为小弟，两人约好宛城内相见。翌日，张坷垃和杏儿拜别宫道，离开老宫庙进入宛城，找到一家客栈住下。
宫子兴给父兄留下一封书信：“子兴不孝，唯有给父兄增添麻烦，但我终不能窝在家中，请兄长代我尽孝。我走了，勿念。”然后他翻墙逃出家门，在约定的地点与张坷垃相见。把杏儿留在了客栈，他们往独山而去。
话说窦火自从娘舅回宛城县做了县令，如虎添翼，横行乡里，独山人听得金刚斗的名字就心惊肉跳，背地里无不咒骂他为恶魔。
窦火为讨得娘舅欢心，真可谓是煞费苦心，最近打劫来一块玉石，透水白，质地细腻，无杂色，具有油脂般的光泽。此玉六寸见方，他本打算刻个玉印赠与舅父，又觉得私印不宜太大，此玉正适合作为玉玺，他决定索性制成玉玺。
他偷偷将独山最著名的玉石匠掳上山，关押起来，逼着玉石匠为他雕刻一枚玉玺。为了活命，老玉匠根据传说中描述的“传国玉玺”的外观及尺寸，经过数月的精雕细琢，雕出了一枚假玉玺。
独山玉的开采以竖井为多，山上坑坑洼洼，独山帮在山腰建了山寨，窦火山下有家，不时常住在山上，二当家弘勇和帮里的兄弟则常年住在山上。张坷垃和宫子兴潜伏在独山帮山寨附近观察了两日，掌握住他们每日里的动向，寻找机会。这日一早，窦火带领两名自己的贴身兄弟下山去了，一直到天黑未见回山，他的两名小兄弟也未见归来。
晚上弘勇和寨中三十多名兄弟，剥了一只羊，又宰了几只鸡，从酒窖里抬出几坛酒，开怀畅饮，胡吃海喝。弘勇义字当头，比较尊重手下兄弟，虽刚来山里不久，却深受大家的追捧，窦火不在山上，众人无拘无束，猜拳行令至深夜，一个个东倒西歪地醉倒。
不知过了多久，弘勇一觉醒来，迷迷糊糊地发现两个陌生男子正坐在自己房间的酒桌上边吃边喝，吓得一个激灵彻底清醒了，他欲起身时，才发现全身被绑，立即明白了自己的处境。弘勇窝居在独山纯属无可奈何，他是见过大阵仗大世面的，经历过生死难关，有一种处变不惊的大气。他不喊不叫，不怒不骂，直挺挺躺在床上，等待处置。再看眼前这两位好汉，绑了他还在泰然自若地大吃大喝，他不由得心生敬意。
张坷垃吃饱喝足后，命宫子兴道：“把二当家的绳子解开。”
“我的兄弟都去哪儿了。”
“二当家的请放心，他们都好好的，在房间里关着呢。”
宫子兴为弘勇搬来把座椅，请他坐下道：“二当家的，明人不说暗语，我叫宫子兴，这位是我大哥，大名鼎鼎的天息山人，张坷垃！曾大闹东京，杀死过恶贯满盈的李衙内，久闻二当家的大名，今日特来拜访。”
弘勇起身抱拳道：“不敢当，听闻有位侠客刺杀了李衙内，原来是这位大哥所为，请受鄙人一拜。”
张坷垃忙起身阻拦道：“二当家的年长于我，万万使不得。”
“张兄弟来此，鄙人有何效力之处？”
“兄弟我敬佩二当家的是个英雄，弘兄窝缩于独山犹如龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。我天息山刚被围剿，死伤惨重，兄弟我欲重整旗鼓，再上天息山，正缺少弘兄这等英雄好汉，所以冒死前来相邀。”
一句话戳疼了弘勇的内心，他投靠独山帮后，不被窦火看中，心里憋屈已久。窦火心胸狭隘，见识短浅，见利忘义，心狠手辣，本来就盘算着离开独山，苦于无处可投，只得低眉顺眼地屈居窦火手下，听得张坷垃一番话，顿觉柳暗花明，他果断说道：“若兄弟不弃，鄙人愿追随。”
张坷垃问道：“窦火哪儿去了？”
“窦火一贯鬼鬼祟祟，每次下山只说有事，他本就是鼠肚鸡肠之人，仗着有个好娘舅，从不把别人放在心上。”
“山上这些兄弟有多少是弘兄的贴心人？”