人生的航船再次扬起了风帆。
对这些水手们来说，在海洋上飘泊的日子里会发疯似地想念陆地。在陆地上过了几天平淡无趣的日子后，又会热切地渴望在大海上航行。
“公爵夫人号”（Dutchess）是条老船，船上的金属件都已锈迹斑驳，甲板和船栏上也满是破损和创痕。它的航速很慢。除了船体老旧之外，也因为这次船上装载的是很重的云石型材。
它是上个月从北美一个无名小港湾启航的。那里就是后世的佐治亚州，此时还是个三不管的无主之地。但当地蕴藏着丰富的优质云石矿脉，一些小商人就从石农手里买下开采出的石料，在自己简陋的小工厂里加工成各种规格的型材，等着罗杰斯船长这样的海商们来收购。
根据合同，这批石材要运送到加勒比海最南端的“特立尼达岛”。那里的一座英国殖民地要塞正在扩建一系列防护建筑，需要大量的优质云石。
荣兵在船上从小话痨处还得知了一个令人震惊的消息！大不列颠帝国出大事了——安妮女王陛下已于八月一日驾崩！
当他把那张登载着女王驾崩消息的《波士顿新闻信札》周刊拿给大伙看时，每个人都非常震惊。
老德克沉默了好一会儿才叹了口气：“女王陛下走了。要我说，她还算是位好女王。可惜被那个组织摆布着，也没啥实权。女王没有子嗣，她这一走还不得出乱子？反正我觉着世道还要变！咱们要是不能尽快赚到钱让自己强大起来，将来还不知能不能自保呢。”
是啊，虽说老德克、螺丝、切里、贝格这四位都是远在海隅的大不列颠子民，但女王的逝世带给大伙的触动，还是更加担忧自身的命运。因为谁都明白，像他们这些连个安乐窝都没有的人，对于天上是下雨下雪还是下冰雹，感受是最为直接的。
德克帮搭船的所有吃住费用问题，老德克在上船之前就和罗杰斯船长谈好了。伍兹罗杰斯收了他们5英镑。其实老德克当时提出的是要给10英镑。因为“公爵夫人号”可不是之前那条汉堡船主的小拉格帆船能比的。这就像你买高铁车票肯定不能只付绿皮车的钱吧？但罗杰斯船长坚持只收了5英镑。
船长给他们七人腾出了一间小舱室，每天供应两餐。罗杰斯还坚决拒绝了老德克主动提出去水手舱吃饭的请求，坚持德克帮所有人必须在自己的船长室里进餐。看来与老德克攀谈过之后，人家罗杰斯船长还是相当给面子的。
第二天下午，天气晴好，万里无云。
七八个水手在“公爵夫人号”后甲板忙碌着。老德克他们五个此刻正在船长室里享用罗杰斯船长招待的“英式下午茶”。荣兵知趣地没跟进去，所以小梅子也没去，他俩一个手里拿块抹布擦拭后桅下面的铜箍，一个帮忙整理散乱的缆绳。
荣兵没去船长室，倒不是不习惯这种加了糖和奶的泡茶方式，他是看不惯罗杰斯对他那种冷淡的态度和轻视的眼神。
老德克和罗杰斯之前虽然没见过面，但早就互有耳闻，所以罗杰斯船长对德克帮众人还算是礼貌周到。中规中矩地体现着一位不列颠绅士的待客之道。可不知为啥，他就是对这个黄皮肤的中国年轻人有种懒得掩饰的轻蔑，甚至似乎还带着一丝不易察觉的反感。虽然他明知弟弟约翰和这个年轻人相处得极好。
“我没招他没惹他，还因为他是约翰他哥和一位历史上的英雄人物所以挺尊敬他的。他抽的这是神魔风？”
荣兵暗自思忖着摇摇头，不过很快也就琢磨明白了。看来这位伍兹罗杰斯船长跟那个摩格韦男爵一样，都有着欧洲人浅薄的傲慢天性吧。