沈鲤的帮手就是李三才。
他授意李三才上书攻击沈一贯，于是李三才上了一个题为《极陈国家治乱大关疏》，力攻沈一贯。
李三才在疏中说沈一贯这人向来心怀鬼胎，担心复职官员会报复他，所以阻挠它实施。
又说皇帝的恩诏既已颁发，但又中途搁置，使得天下人和言官们认为皇帝只不过是一时高兴说说而已。
万历在乾清宫听太监读时，拂然不悦，他认为李三才是借言官之口来攻击自己，是大不敬，便下诏给予李三才罚俸处分。然而，万历对于沈一贯阳奉阴违，不积极落实圣谕也是有不满的。
沈一贯也知自己封还皇帝恩诏有所不妥，便装病在家，但朝中大事件件皆知。
当听说皇帝生气并责罚了李三才，四明相公心中一阵暗喜，连忙给皇帝写了一封密信，信中提议逮问李三才、沈鲤、郭正域三人，按结党乱国治罪。
万历读了首辅的密信，大感惊诧，他对掌印太监陈矩说道：“阁老果真病了！简直是匪夷所思，朕怎能因他的一篇奏言，就随随便便逮捕一阁臣、一督臣、一侍郎？”
说完，万历抓起笔，在沈一贯的密信上批道：“卿既然患病，稍后听朕的安排就是了。”
显然，万历是有意让七十二岁的沈一贯离职还乡了，毕竟，这位首辅并不是太听话，尤其在国本上的态度始终让他介怀。换了别的首辅，东宫储位怕是至今未定。
要说起来，真正让万历感到放心的首辅还是王锡爵，可惜，却是不能再起复了。
司礼掌印太监陈矩和东林党的关系十分紧密，双方自有联络渠道，很快远在凤阳的李三才就从陈矩那里得知了皇帝的态度。
不愧是东林智囊，李三才从中看出皇帝对沈一贯已经十分不满，彻底赶走沈一贯、打压浙党的机会到了。当下火速写了一篇奏疏，疏中强调由于沈一贯心胸狭隘，造成首辅与次辅沈鲤不合，致使政令不畅。并揭露了沈一贯贪赃，收受若干贿银等。
远在无锡的顾宪成鼻子一样灵敏，马上也写信给在京的东林官员，让他们一起发难，务必击倒沈一贯。
东林党人、吏科给事中陈良训、御史孙居相等立即行动起来，散布“四明大势难久！”的谣言。
在李三才的指挥下，东林把控的科道纷纷上疏参劾沈一贯“结党”、“奸贪”，事情越闹越大，沈一贯在朝中的地位已岌岌可危了。
不久，沈一贯在内外的压力下，终于告退回原籍浙江。自己告退总比皇帝赶自己走的好。
不过临行前，沈一贯顾虑到沈鲤若留在内阁，会对浙党官员不利，便派人收买皇帝身边的内侍，授意他们可在皇帝面前，多说沈鲤的不是，使沈鲤不能安其位。万历本来就有些嫌沈鲤入阁之后把个阁事闹的乱纷纷，索性也把沈鲤赶走。
沈一贯成功拉沈鲤下马后，又担心李三才日后肯定会飞黄腾达，升任总宪，那时东林党一定会取代浙党把持朝政，于是便授意亲信门人瞅准机会就参劾李三才，尤其是一定要阻止其升任总宪，或入阁理事。
让四明相公惊喜交加的是，就在他回乡一年后，李三才突然因为盗取皇陵木被皇帝下旨贬为平民了。
这无疑是天降甘霖，乐的四明相公多喝了两杯。
而这件事，便是魏良臣的投名状。
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这章可以说我水，我承认的。