第四十二章
长峡，喀吐的圣者洞窟。
圣石发出的光芒照亮了整个房间，照到喀吐的脸上，一切都变得透明。浦雷斯特看上去越来越年轻了，就像是她二十多岁时的模样。
时间流逝着，神龛、房间、长峡城都在消失，取而代之是一栋庞大而华丽的宫殿——无限殿，传说中纪予的居所。
此刻，她正站在大殿中央，身后是一栋喀吐说不出样子的巨像。在她面前，多斯克斯的国王塔耶卡，她的姐姐浦雷斯特女王和其他新月或者南方的至尊都在她脚下臣服，高呼着“万岁！”
喀吐沉迷于这种感受，在她眼中，这也是圣石的最大用处。她静静地听着下人为她大声歌颂的声音，只有此刻，自己才是维鲁特大陆的至高王。
“回到属于你该在的地方吧。”这不是人能发出的声音，它清亮地响彻在喀吐耳边，响彻在大殿的每一个角落。
臣服着的人消失了，巨像消失了，天蓬和地板也消失，留下的只有空旷而令人感到绝望的虚空。无限殿终于露出了它的本来面目——一切时空的结点。
喀吐开始发抖了，当她上一次听到这种声音时，圣石出现在她身边，这次莫不是要将它拿走？她恐惧起来。
“伟大的神使或纪予圣者，”她跪下祷告，“请您宽恕我的罪恶。”
“取走它，带它走。”这句话不是对喀吐说的。
“什么？请您原谅我没有听清您的话语。”喀吐说着。
一阵风一样的东西刮到喀吐身上，她本来没觉得有什么，但是一两分钟后，浦雷斯特便清晰的感觉到自己脸上的皱纹变多了，对身体的感知也变得淡了不少。
她意识到自己在衰老，于是她再三地恳求神的宽恕，但并没有什么作用，只得眼睁睁的看着自己失去行动能力，并逐渐变成一具白骨。
“不！不！”她醒过来，低下头看了看自己的身体，还是那个样子。
喀吐舒了口气，只当是场噩梦。直至她抬头端详圣石——这是她每天都要做三四遍的事。
圣石出现了一道裂纹，这裂痕十分细微，如果不仔细端详的话根本看不出来。但喀吐知道，这是圣石自毁前的征兆。
她开始颤抖，这是一天内的第二次了。喀吐似乎是不相信，把圣石翻来覆去的看了好几遍，心里仍在暗示自己这是场梦。但是事实不容她幻想。
“圣像！给我圣像！”她吼叫起来，石壁被震得摇晃。
流活城，杰德新修的宫殿里。
“我重金聘请您来，就是希望您能为法尔发的正统势力指一条明路。”一位白发苍苍的老人走入殿门，杰德恭敬地上前迎接，与那个粗暴对待手下的人截然相反。
“问吧，你想知道什么，不过我不一定能都答上来。”老者小心地坐在一把比较高的椅子上，方便他过一会儿起来。
“我派特使去霍氏人那里谈判，能成功吗？”杰德问。
“必定失败。”老人斩钉截铁地说。
“这是为什么呢？”
“新自由民国国王尼托里做决定时，常常会被他的性格左右。法尔发王国的反叛者曾背弃了与他们盟约，到时他一定会拿那个说事。”
“嗯，好吧，”杰德看起来有些失落，“请再帮我预测或者是展望一下国内的局势发展。”
“好，我先说一下现在的情况。旧贵族的人员，个体力量不强，而又不能组成有效的同盟，短时间内无法对谁造成什么威胁。法瑞放弃了领导权，将权柄交给了撒科利，现在仍处于权力过渡时期。马霍的势力比较稳定，是现在法尔发内最强大的一派，但是他现在没有合适的继承人。”老者简要的说了说当前的情况。
“那我应该怎么做呢？是依附于哪一方还是继续保持独立？”杰德俯身问道。
“依附撒科利或者保持独立，”老者给出了两个选择，“如我刚才所说，依附旧贵族是得不现实的。而马霍没有男性后裔，死后奇尔本家族必然会绝嗣，从而引发动乱。”
“您的话让我豁然开朗，”杰德点点头，“我的问完了，卡兰尼克隐者，您可以走了。”
“陛下，”侍卫通报，“莫尔回来了，他说自己没有完成您的指令，所以向您请罪。”
“让他回去吧，罢除他今年竞选市政官的资格就好了。”杰德听了老者的话，也没怎么苛责莫尔。
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