他冲大家举了举手里的茅草根说：“这玩意，能顶一阵子。”
茅草很快被砍倒一大片，许多人顾不得被茅草割伤的脸颊和手掌，迫不及待学着陈斌嚼起茅草根。
一些未除净的泥土混合着唾沫粘在嘴角，士兵们的眼睛里燃起求生的火焰，只要这里有水份的植物，都是一个希望的火种。
半小时后，每人除了从茅草根上得到补充，还割了一些放在挎包里。
队伍再一次站起来，十一个副坚强的脊梁背负着失败、彷徨、饥渴、恐惧，却依然挺拔。
刘向东在队伍的最后，他感觉自己的身体有些不对劲。
强打起精神背起所有装备，抬头看了看天上的太阳，感觉原本夺目刺眼的光线竟然有点发黑和昏暗。
他以为自己坐久了导致脑部供血不足，想走几步活动一下。
忽然，嘴里一阵发咸，胃里涌动了一下，他哇地吐了一口胆汁，人开始天旋地转，然后直挺挺地倒了下去。
霎时，黑暗把一切都笼罩。
……
壶镇的中心小学里，七班今晚绝对是最耀眼的主角。
今晚不光有足量的猪肉，每个中队的炊事班今天都煮了一大锅的绿豆汤，里面放了糖，随便喝。
今晚，七班的学员们放开肚皮吃，放开肚皮喝。
洗了澡，挂了胡子，庄严在学校传达室的一面镜子前检查了一下军容，觉得镜子里的自己虽然黑了点，瘦了点，不过却变得男人多了。
正当三中队的学员们在学校操场上端着自己的饭盆狼吞虎咽的时候，大队部的临时指挥所里，教导大队长温志兴皱着眉头看着面前的地图，足足十几分钟，目光都没有挪开过一刻。
一中队长敲了敲本来就敞开的木门，没等温志兴从地图上抬起头，人已经急匆匆走到了桌前。
“大队长，三班还没有回来。”他的语气里，充斥着一种担忧喝焦急。
温志兴看了看手表。
时间已经是夜里十点钟了。
之前四天，从未试过有一个班迟到这么长时间没有归队。
“你问过你们中队其他班的学员没有？”
“问过了，没人在途中遇到过三班。”一中队长刘建伟说：“按理说，三班是早上第三个出发的，虽然各班路线会有些许差异，可是如果他们落后那么多，后面出发的班应该有人会在途中遇到他们才对。”
温志兴长长地吸了口气，又问：“也没有人听到求救的哨声和看到信号弹吗？”
每个班都配备了两个哨子和一支信号枪，外加五发红色信号弹。
因为每个中队的路线虽然不同，可是每个中队有十二个班，中队的班与班之间路线差异不算大，相遇的可能性很高。
如果有的班遇到危险，或者迷路迷失方向，可以不断吹响哨子，尖锐的哨声在宁静的山区中能传出2-3公里。
红色的信号弹的光非常亮，一发中口径照明弹发出的光，亮度可达40—50万烛光，持续时间为25—35秒，能照明方圆1千米内的目标，夜间视线良好的情况下，十公里都能看到。
刘建伟摇头道：“没有，我问过了所有的班，包括二中队和三中队的，没有一个班说自己看到求救信号了。”