奔马疾驰，马鼻子里粗重的呼吸在星夜下喷成浓重的霜气。
这匹赤鬣驹本是那百兽庄二当家的坐骑，比李不琢那匹黄棕马无论耐力还是速度都快很多，此时先是从句芒山脚赶到河东县，又从河东县疾奔出七十里地，马身上虽已出了一层湿漉漉的重汗，但仍是精神十足，不见疲惫。
不多时，便进入一片旷野，四野薄雪覆盖下衰草连天，几声夜枭呼号摄人心魄。
李不琢背挂铁胎大弓，手提白蜡木长枪，腰藏利剑，风刀一刮，天上飘下盐粒似的细雪，打在脸上十分割人，李不琢眼都不眨，一抬头，目光锁住三里地外。
鸠山山腰那片连横成片的寨子在雪夜中如匍匐的恶兽，亮着一片片狼眼似的灯火。
李不琢一勒缰绳，唏律律一声，赤鬣驹陡然刹住，激起大片雪花，李不琢深吸一口气。
“绿林有绿林的规矩，杀村民，抢女人，都是犯忌。如今又不是乱世，好一个百兽庄，竟胆大如此，难道真能预料到县里不会派兵，才敢这么嚣张？他们既然知道酒庄已非姚氏所有，难道就打听不到，酒庄是我所有吗。”
“是不怕我报复，还是冲我来的？不论如何，他们没料到我有飞剑，此刻消息没传回庄中，与其等他们反扑，不如此刻斩下贼首！”
挂枪于马腹，李不琢取弓在手，双腿一夹，赤鬣驹嘶鸣疾奔！
片刻，便接近百兽庄两里地。
李不琢目若犀烛，利剑般刺透雪夜下的山林，远远望见庄子门口哨楼上昏昏欲睡的看守。
一摸马腹，从箭囊中拿出一枚白羽箭，李不琢举弓一拉，铁胎弓弓成满月，倏忽间，白羽箭当空射出，势如落星逐月！
二里外，那哨楼上的看守昏沉中只听头顶传来尖锐风声，连忙醒神，刚一抬头，白羽箭从天而降，连根没入顶门！
这看守身子一晃，便轰然倒地，另一边哨楼上的看守听到动静，刚要出声呼喊，又是一箭！将他的呼喊钉死在喉咙里。
二里外，李不琢放下铁胎弓，跃身下马，只身撞入山林。
鸠山上，百兽庄大当家石横站在屋外，远远眺望山脚，冷风呼啸，雪林之中突兀飞出一群惊鸟。
他身边，一个书生模样的中年男人讶然扬眉：“飞鸟出林？神机制敌经所言，此乃凶兆！”
…………
“百兽庄往年行事应该不算跋扈，不然树立太多死敌，庄中防守怎会如此疏漏。”
李不琢在庄子门口顿足，抬头一看，那削尖的木桩围出的高墙中央大门两侧的两座哨楼上，两个被射杀的看守一个匍匐在栏杆上，一个被钉在楼柱上，死得不能再死。
哨楼中金锣静静悬挂着，不会再有人敲响。
这两人死去，庄里也没其他动静。
李不琢进入寨中，寨周民居错落，和一般村庄没两样，有的民居中现在仍亮着油灯。
“阿娘，燕子什么时候来啊，我想听你唱小燕子了。”男童撒娇道。
“好好，阿娘给你唱，根儿听着啊。”女人轻声唱着童谣，“不吃你谷子，不吃你糜子，在你房檐下~抱一窝儿子~根儿，来年开春燕子又要回来了，你可要乖乖的。”
“娘，我才不乖乖的，我要骑马射箭，开春后、秋收后，跟着二叔三叔他们出去干活，那才威风呢，二叔说了，男儿就是要别人怕你！没杀过人的，算什么男子汉啊。”男童奶声奶气中透着股戾气。