牛小强家里只有两亩多水田，原本用不着这么赶时间，但天气预报说过两天可能会下雨，于是全家人只好抓紧时间赶工。
为了把口粮顺顺当当的收割入仓，三姐牛秋香请了假回来帮忙，加上四姐牛冬香，家里多出了两个劳动力。只有二姐牛夏香和大哥牛小刚因为工作的原因没有赶回来。
今天凌晨三点钟，三个姐姐和爸妈就起床去割稻谷，经过几个小时的忙碌，稻谷已经割完。原本稻谷割完后要在田里晾晒两天，可是考虑到过两天会下雨，这个环节只能先省略，等到天气晴好的时候再把稻谷摊开晒晒。
牛小强先把背篓取下，帮着家人把稻谷捆扎好，大人们在挑稻谷的时候，他就在田里捡拾掉落的稻穗。在田地很少的情况下，山里人很珍惜每一颗粮食，这算是中华民族的传统美德吧。
由于最近比较忙，牛小强等人没时间去方东平那里上课。全家人一直忙活到中午，总算是把稻谷挑回了家。牛小强背着捡来的半背篓稻穗走进家门的时候，三个姐姐正在帮妈妈掐菜。至于老爸牛大壮，正蹲在门槛上抽着旱烟。
眼看着新一轮的播种需要投入不少钱，牛大壮的脸色显得有些凝重。
牛小强原本想把早上挣来的钱交给爸妈，好帮助家里解决困难，可是一想到这笔钱的数目和来历，他又不敢这么做。否则要是被家里人追根究底，那就不好解释了。
这件事牵涉到了外国人，属于非常大的事情，牛小强可不想自己给自己找麻烦。经过思考，他想到了一个绝妙的主意。
牛小强把背篓放好之后走进了堂屋，在牛春香的身旁坐下。趁着几个姐姐聊天的空档，他主动提起了四姐上大学的事情：“四姐，你的大学录取通知书怎么还没有消息啊？”
牛冬香听到这话脸色有些难看，以前她对于自己去上大学只担心一件事，那就是钱不够用，现在她更担心的是自己到底考没考上清华大学。
话说现在都已经八月中旬了，就算自己住的地方有些偏远，录取通知书也应该已经送到了才对，怎么到现在都还没有消息呢？真是的，薛老师到底在干什么嘛！
牛冬香并未回校查看成绩，也没有去填写志愿。高考结束后她就跟班主任薛老师交代过，把填写志愿的事情托付给了对方。如果真的被清华大学录取，薛老师会亲自把录取通知书送到家里来，省得她辛辛苦苦的两头跑。
至于会不会落榜，这根本就不在她和薛老师的考虑范围之内。牛冬香的成绩实在是太好了，高考时的发挥也是非常稳定，不存在马失前蹄的风险。
没成想现在都已经八月中旬了，传说中的大学录取通知书仍然是音讯全无，这让牛冬香的心态不免发生了变化。
家里人也都对此感到很疑惑，但却无人当面提出来，似乎生怕刺激到牛冬香一样。
此刻听牛小强主动提起这件事，其他人——包括老爸在内，谁都没有说话。牛冬香见状只能硬着头皮道：“可能是路途太远，咱们家又太偏僻，所以耽误了时间吧。”