应天府，江宁县。
宋家老宅，宾客如云。
自都中传来消息，先帝驾崩，传大位于武王，本已惊掉世人下巴。
而原锦衣卫指挥使，大乾一等冠军侯贾琮，为武王失散民间多年的独子，更是震惊的举国失声。
这等连话本戏曲中都不多见的传奇故事，着实让寻常百姓同过年般喜逐颜开，已经讨论了大半个月了，热度依旧不减。
而前大司空、一手抚育贾琮长大成年的天下高德大儒松禅公宋岩，便成了炙手可热的人物。
自消息传来那一日，位于江宁县的宋家老宅门槛几乎都被访客踏破。
宾客车马骡轿挤满了宋家门前原本静谧的街道，而宋家仪厅内，也快要挤不下那么多来客了……
前内阁首辅、旧党魁首葛致诚，已经眼半瞎耳半聋，今日也来了。
除此之外，还有前内阁次辅、旧党巨擘陈西延，携孙陈墨，内阁阁臣、旧党巨擘孙敬轩携孙孙胜亦来了。
又有宋岩好友李儒、曹永二人，携孙李和、曹辉前来。
还有江南九大家石家家主石公寿、梁家家主梁正平、褚家家主褚东明等大人物，皆至。
而除了这些在野大贤外，江南总督唐延、江南巡抚诸葛泰，竟也来此拜访。
一时间，整个江南最有权势，也最具影响力的大人物，几乎都汇聚在了宋府的仪厅内。
宋岩长子宋先、次子宋元、三子宋崇并长孙宋华，帮助老迈的宋岩待客。
宋岩真的老了，满面的老年斑，眼帘似也越来越重，寻常都不睁开，只到了说话时候，才缓缓睁开，看一眼，说几句，复又垂下。
葛致诚自恃资历最高，最先开口，他含混不清的说道：“松禅公啊，让新党这样折腾下去不行啊。你瞧瞧，你听听，江南遍地哀嚎，如同鬼蜮。莫说秀才，就是多少举子和致仕老臣，都几无果腹之食，无庇寒之屋哇！新党横征暴敛，追杀迫害，民不聊生，不能这样下去了……”
陈西延、孙敬轩等旧党核心大佬们也纷纷点头附和，他们原本就是江南大乡绅大豪族的代言人。
在他们秉政之时，那些乡绅豪族根本不必交税纳粮，只要家中供养出一个举人，就能庇佑家族数十年。
虽然国法规定，一个举子的优免田为一千二百亩。
但到了举子地位，已经能和县太爷称兄道弟，只要不做的太过，根本无人监管。
自可广收田地，广纳仆婢。
家族中虽无一人从事生产，然从上至下皆能富足享乐。
然新法一出，曾经举子可收献无数优免田的好事一去不复返，一个举子的优免田不过数百亩。
这里的数百亩，是真正卡死的数百亩，绝非挂着羊头卖狗肉。
如此一来，虽依旧能保证举人饿不死，冻不着，还能读书，但再想向以前那般，却是再也不能。
也就难怪葛致诚等人言新党暴政了……
只是这话，却让新党大员江南总督唐延和江南巡抚诸葛泰颇为不满。
唐延工于心计，口才却不是很好，便以目示诸葛泰。
诸葛泰缓缓开口道：“江南遍地哀嚎，如同鬼蜮？本官实不知此言从何谈起？”
不等被群起攻之，诸葛泰就紧接着道：“新法之前，虽举人可受投献田地。可大乾立国百年，江南美田早已被各省豪绅巨阀瓜分殆尽。多少新科举子，身份虽贵，却根本无人投献田地，使其饱受饥寒。”
譬如当年的贾雨村，虽是举子，莫说进京赶考的盘缠，连寻日里的一日三餐都难对付，只能靠给人书写度日。
便是由于此因。
诸葛泰声量渐高，道：“自新法革除旧弊以来，豪绅巨阀不愿为土地交税纳粮，不得不将名下大量土地散出，反倒使得江南大量读书人受益。就巡抚衙门所计，数以千计的举人，得以获得田地供给，让他们可以继续读书，不复饥寒之忧。