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北京皇宫工地外的道路边，杨青、周文铭、陆祥在给蒯祥送行。
蒯祥商人打扮。道旁的树上拴着他的枣红马。
周文铭对蒯祥说：“师弟你是雷厉风行啊，说走就走。”
“没辙啊，”蒯祥道。“为了那块大石料，这是唯一的法子。”
周文铭道：“按说呢，这趟差事本应该师兄我替你去，师兄是常熟本地人，地面儿上总比你熟。”
蒯祥道：“这趟差事真还谁都替不了我。你们也许不知道，那薛澄心高气傲，一般人上门他理都不理。幸亏妙锦郡主为我修书一封，郡主的面子薛澄还是要买的。再说了，我如今好歹也算有个职衔，所以我亲自登门，才最为妥当。”
杨青道：“是这么个理儿。”
“另外呢，我还顺便要到苏州的陆慕御窑验看一下金砖，”蒯祥继续解释。“三大殿的金砖虽已铺就，可是宫院里东西中三条路上的金砖尚在烧制。特别是中路上的，尺寸大，烧制起来相当费时费事，若不提前检验，万一不合格，返工就来不及了。”
“既然师弟如此讲，我就不说什么了。”周文铭道。
陆祥道：“廷瑞兄这个二当家的，说走就走。你这么一走，工地上万一有个啥事唔的，让我找谁去呀？”
蒯祥道：“南边工地有事找杨叔，北边工地有事找我师兄。”
杨青问：“贤侄还有什么要交代给老汉的？”
“杨叔，我昨日跟您说的，您照着做就行了。”蒯祥道。
杨青：“这样真能成？”
“您就照我说的做吧，杨叔，出了任何事都由小侄担着。”
杨青点点头。
蒯祥转向周文铭：“师兄，至于你那一块儿，昨日我也已经告诉过你，把玄武门一带留出足够的地方，特别是从玄武门穿过寝宫一直到谨身殿的道路，全部清空出来。”
“师兄记住了。”
蒯祥仍不放心，进一步嘱咐：“午门的工程既然只是权宜之计，师兄你就别插手了，让杨叔全权替我做。至于北边寝宫的活，就全靠师兄了，一定要按我说的，留出足够的空间。切记切记！”
蒯祥与大家拱手作别，然后从树上解下枣红马的缰绳，跨上马背。
周文铭挥挥手：“师弟保重！”
杨青：“贤侄保重！”
陆祥：“蒯所丞早去早回！”
蒯祥纵马上路。
大家望着他的身影远去。
※
徐妙锦坐在潜邸住处的蒲团上打坐。
秋红走进，见徐妙锦在闭目打坐，没敢打扰，侍立于一旁。
妙锦微微睁开眼睛：“有事？”
“是的，姑姑，”秋红回答。“潜邸门房的公公说，有个小姑娘吵吵着一定要见您。”
“小姑娘？你出去看看，若是礼佛之事，让她下次大慈延福宫法会的时候到那儿找我。若是穷人遇了难事，给她几个钱。”
“喏。”
片刻后秋红返回。
“人走啦？”妙锦问。
“没有，她不肯走。”
徐妙锦继续双手合十，闭目。
秋红继续说：“她说她是蒯所丞的师妹，说要与姑姑说说常熟的事。”
她再度睁开眼睛。“哦？常熟？你带她进来吧。”
秋红领着蔡小芹走进屋。