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蒯祥与蔡小芹骑马走进常熟虞山镇。随着家乡步步临近，小芹越来越兴奋。
蒯祥打量着周围的景色，点头道：“师父很会养生啊，挑了这么个幽静的去处颐养天年。”
小芹道：“爹退休后就搬到了这儿。此处北依虞山，近傍尚湖，七条河水经此流过，鱼米之乡，风光秀丽。”
“七溪流水皆通海，十里青山半入城，说的就是你们这个虞山镇。”蒯祥随口拈来。
小芹惊异：“二师兄连这个都知道？”
“不光知道，而且写这两句诗的沈玄，二师兄还认识呢。”
“真的？”
“当然是真的。沈玄，洪武二十一年的三甲第九名，同进士出身，他是吴县人，二师兄的正经老乡。”
“一说你们吴县，二师兄就来劲。哪儿都不如你们吴县好！”
“师妹不也一样，说起常熟就两眼放光？”
“掣！”小芹一夹马肚，加快了五花骢的步伐。
“谁说她不想家？”蒯祥自语。“掣!”他拍马跟上。
蒯祥和小芹来到蔡家门外。
这是虞山脚下的一个整齐院落，粉墙黛瓦，四周绿树环绕，很是幽静。
二人下马，小芹上前叩门。
里面传来使女云儿的声音：“来啦，来啦！”
门开了。
云儿惊讶地瞪着一身男装的蔡小芹和蒯祥。
“小姐？”她转身高喊：“老爷！夫人！四姑娘回来了！”
小芹和蒯祥拎着东西走进蔡家堂屋时，蔡思诚故作镇定。
小芹娘则喜出望外。
蒯祥上前：“师父，师娘！”他把手中的东西放到桌上。“这是路过山东时给您二老买的东阿阿胶和金丝小枣。”
蔡思诚吩咐云儿：“云儿，快去杀鸡，沽酒！”
“是！”
小芹走到父母跟前：“爹！娘！”
蔡思诚故意沉下脸：“你好端端的不帮你婶娘打理药铺，回家来做什么？你不是说北京城好么？”
“女儿一年多没见爹娘了，想你们了呗！”
“瞅瞅你这身打扮，还穿上了男人装！你叔你婶都同意你回来吗？不会是私自偷跑回来的吧？”
小芹娘扯了一下老伴的衣襟：“她爹，孩子刚到家，你就虎着个脸！”
“皇宫工地上有一件很重要的事情要在常熟办，”小芹不慌不忙地解释。“二师兄一个人办有难度，我跟了来，给他做个帮手。”