“都不是，是东厂番役抓的。”
“既是东厂番役抓的，那你找东厂去呀。汉王与东厂没有任何关系，两下里各管各的。”
“可……”周文铭一时语塞。
“好了，周工首，请回吧。解铃还须系铃人。”
“什么意思？”
“还用我说破么？”朱恒扶住周文铭的肩膀，将他扭转过身，拍拍他后背。“走吧，走吧！”
周文铭无可奈何，只好垂头丧气地离去。
※
蔡小芹和蔡夫人在堂屋里坐立不安。
“都一个头晌了，他们打听的到底怎样了啊，怎么还不回来？”蔡夫人有如热锅上的蚂蚁。
“婶娘，您别急，”小芹安慰她。“大师兄和陆大哥一定会把叔的事情弄清楚的。”
“那个黄俨也忒不讲理了，不问青红皂白，上来就抓人。他是监工的，好歹也算你叔的同事。按说，抓人的事也轮不到他呀！”蔡夫人不住嘴地念秧子。
小芹道：“婶您不知道吧，皇帝在南京那边让司礼监弄了个什么东厂，黄俨便在北京这块儿也有样学样地搞了一个。这家伙如今张狂得没了样！”
“东厂？啥是东厂？”
“抓人的那种，”小芹解释。“跟锦衣卫差不多，
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不过是由太监掌管。说是专访谋逆妖言大奸恶，直接对皇帝负责。反正权力大得没了边儿。”
蔡夫人的脸上变了颜色。“你叔抓进这种阎王殿，还能活着出来吗？”
小芹道：“东厂再厉害，他也得讲理啊。叔并无贪赃枉法，如果仅是工程上的事，也得把事实调查清楚，再说如何处理啊。”
正说着，门开了，周文铭回来了。
“大师兄，汉王怎么说？”小芹急切地问。
周文铭摇摇头：“他不肯见我。”
蔡夫人嘟囔：“这个汉王平日里什么事情都过问，都插手。到了该他管的时候，反倒好，一推六二五！”
周文铭道：“他的朱长史说，人不是汉王抓的，是东厂抓的，让我们找东厂去。”
小芹无奈：“陆大哥已经去找黄俨了，我们等等吧。”
“陆祥怎么还不回来呀，急死谁！”蔡夫人抓耳挠腮。
※
蒯祥、杨青和田铎回到皇宫工地时，工匠和军役民夫都在干活，工匠们一个个无精打采。
他们看到蒯祥，全都放下手里的工具。
蒯祥：“怎么啦，一个个的，我不在几天，就全都蔫啦？”
郭文英跑到蒯祥面前：“二当家的，大事不好了！”
蒯祥道：“是天塌了，还是地陷了？有话好好说。”
“蔡大人被东厂抓走啦！”
蒯祥吃了一惊，坏了，冲师叔来了！
工匠们纷纷嚷嚷：“黄公公太不讲理了！”“凭什么抓蔡大人！”
“都别嚷嚷了，一个人说。”蒯祥问郭文英：“什么时候的事？为何抓他？”
“昨儿晚上的事，”郭文英道。“说是午门怎么了。”
“午门？”蒯祥与杨青交换了一下眼色。
“对，午门。具体情况我们也不清楚。昨晚小芹姑娘火急火燎地跑到工棚，把周工首给叫走了。”
“周工首这会儿在哪儿？”蒯祥问。
“八成是在蔡家吧，听说蔡夫人都哭晕了。”
蒯祥招呼杨青和田铎：“我们走！”
“去哪儿？”田铎问。
“蔡家！”